Popeck
Nom de naissance | Judka Herpstu |
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Surnom | Popeck |
Naissance |
Paris, France |
Nationalité |
![]() |
Profession |
Humoriste Acteur |
Entourage | Charley Marouani (son agent de 1990 à 2017) |
Site internet |
Site officiel![]() Signature de Popeck. |
Judka Herpstu, dit Popeck, est un humoriste et acteur français né le à Paris.
Fils d'immigrés juifs d'Europe de l'Est, enfant caché pendant la guerre, il s'oriente d'abord vers une carrière d'acteur dramatique sous le pseudonyme de Jean Herbert.
Au milieu des années 1960, inspiré par la personnalité de son père, il crée le personnage de Popeck, vieux grognon râleur, reconnaissable à son accent yiddish, son costume trois-pièces et son chapeau melon, vendeur de caleçons molletonnés de son état, qui ne cesse de répéter à son auditoire : « On n'est pas des sauvages, tout de même ! ». Ses nouveaux succès d'humoriste le poussent progressivement à abandonner le répertoire classique au profit de spectacles comiques et de sketchs qu'il joue d'abord dans de petits théâtres, puis sur des scènes plus importantes, comme l'Olympia ou le palais des congrès. Certains d'entre eux sont devenus des classiques, à l'instar du Tribunal, du Dîner chez Maxim's ou du Bois de Boulogne[1].
En parallèle de ses spectacles, Popeck a aussi participé à une vingtaine de films, au cinéma ou à la télévision, dont Les Aventures de Rabbi Jacob de Gérard Oury (1973), Le Pianiste du réalisateur oscarisé Roman Polanski (2002) ou, plus récemment, Ils sont partout d’Yvan Attal (2016).
Souvent considéré comme « le doyen de l'humour » en France[2],[3], Popeck continue de se produire régulièrement sur scène, à Paris ou en province.
Biographie
Enfance, formation et débuts
Né le à Paris, Judka Herpstu est le cadet d'une famille juive émigrée d'Europe de l'Est. Son père, arrivé en France en 1912[4], est un ancien combattant de la Première Guerre mondiale venu de Poméranie qui a épousé en secondes noces sa mère Esther, venue de Pologne et plus jeune que lui de vingt-deux ans. Ils vivent pauvrement dans une chambre de bonne[5].
L’enfant apparaît à trois ans dans le film La Charrette fantôme de Julien Duvivier (1939)[4]. Grandissant en France dans une famille où l’on parle le yiddish, il le comprend peu ou prou mais a honte de l’accent de son père[6].
La Seconde Guerre mondiale s’abat sur la France et l’enfant doit porter l'étoile jaune ; alors qu'il est élevé par des fermiers à Viarmes, ses parents sont déportés[4]. Il est alors confié à l'Œuvre de secours aux enfants (OSE) et placé dans un foyer pour enfants juifs laïcs appelé « le château de Chaumont » à Mainsat (Creuse) où, protégés par les habitants, les enfants grandiront dans une relative tranquillité. Sa mère, dont il est alors trop jeune pour en garder un souvenir bien précis, est morte à Auschwitz.
L’enfant timide, qui préfèrera longtemps se faire appeler Jean plutôt que Judka, poursuit sa scolarité à l'OSE jusqu'à ses 18 ans. Il y développe l'accent yiddish qui le fera connaître en pastichant, comme la plupart des enfants recueillis, celui de ses parents.
Désintéressé de l'école, il apprend l’ébénisterie et exerce plusieurs métiers dont celui de vendeur de lingerie masculine, clerc d'huissier, livreur de fleurs et employé des pompes funèbres, s'inscrivant parallèlement au cours Simon. Il y obtient un premier prix sous le pseudonyme de Jean Herbert et se destine à une carrière dramatique, obtenant des petits rôles au théâtre, à la télévision et au cinéma, notamment dans Les Compagnons de Baal de Pierre Prévert par l’entremise de son ami Charles Denner, et dans Chéri-Bibi de Jean Pignol.
Carrière
Le personnage de Popeck est créé en 1968, alors que Judka Herpstu joue un rôle de valet russe dans l’Idiot de Dostoïevski aux côtés de son ami le comédien Marie-Pierre de Gérando ; à l'entracte, revêtu de son costume de scène trois-pièces, il divertit l’assistance en imitant son père, ainsi que l'un de ses anciens patrons. Poursuivant sa carrière, il rode ses sketchs dans de petits cabarets et, tandis que « Jean Herbert » n'est connu que d'un petit nombre d'intermittents du spectacle, « Popeck » se fait un nom au café-théâtre, notamment au Café d'Edgar de Montparnasse.
Il décroche cinq ans plus tard le rôle de Moïshe Schmoll dans Les Aventures de Rabbi Jacob dirigé par Gérard Oury. Bien que mineur, ce rôle le fait connaître du grand public, et Gérard Oury ainsi que Louis de Funès l'encouragent fortement à poursuivre dans cette veine humoristique.
Il abandonne progressivement Jean Herbert pour imposer son personnage de Juif ashkénaze à la télévision comme à la scène. L'Olympia en 1990, le festival Juste pour rire de Montréal et le Palais des congrès, où il fait salle comble en 1992, lui ouvrent leurs portes. Pierre Chesnot lui écrit une pièce sur mesure, Drôles d'oiseaux, dans laquelle il triomphe également. Son talent d’humoriste mais aussi de comédien désormais reconnu, il se voit offrir de plus grands rôles dont Harpagon dans l'Avare ou Toussaint dans Bas les cœurs. Cependant, dans ces rôles et d’autres, qu’ils soient comiques (comme dans l’Amour Foot de Robert Lamoureux) ou dramatiques, qu’ils soient liés ou non au monde juif (comme son personnage de patriarche dans Simon Konianski), c’est le nom de Popeck (ou Popek) qui figure à l’affiche ou au générique.
En plus de son travail sur scène, Popeck a notamment joué en 2002 un petit rôle dans Le Pianiste de Roman Polanski[8].
Le comique, devenu le doyen de l'humour français, poursuit ses tournées et pense faire ses adieux au public en 2011, à l’âge de 75 ans. Sa tournée, intitulée C'est la dernière fois !, l’emmène à travers la France, la Belgique et la Suisse mais aussi, pour la première fois de sa carrière, en Israël[9]. En raison de son succès, le spectacle est prolongé et des représentations sont encore données en 2014, Popeck déclarant sur son site officiel : « J'ai l'impression de rajeunir, quand je suis sur scène »[10]. Fin 2017, il présente encore un nouveau spectacle, Même pas mort, dans la salle de L'Archipel à Paris[11].
Popeck
Popeck (du polonais : Popek, « [Le] petit Paul »)[8] est principalement inspiré du vécu de Judka (yiddish : יודקא Yodke, « [Le] petit Juda » ou « petit juif ») Herpstu et de son père. Comme ce dernier, Popeck est un Français originaire d'un petit village d'Europe centrale, qui s'est tant bien que mal adapté à la culture du pays d'accueil mais n'a pu perdre son accent, que le comédien a obtenu en faisant une « salade grecque » des accents yiddish de ces contrées. Son costume agrémenté d'un chapeau melon (qu'il aura gardé toute sa carrière)[9] évoque Charlot, sa valise flanquée des étiquettes « Varsovie », « Bucarest » et « Chalom (sic)-sur-Marne » ses origines et son parcours.
Judka Herpstu, étant d'un naturel timide, son double à l'accent aura tendance à compenser ce trait par une certaine pugnacité: c’est un râleur (Popeck rapproche son pseudonyme du skrzypek polonais, un individu grinçant comme un violon[12]) qui bougonne voire engueule son public. Son apostrophe la plus fréquente, « On n’est pas des sauvages, tout de même !... » a, elle aussi, été puisée dans l'enfance de l’interprète qui, parlant sans accent étranger et gêné par celui de son père, tentait de limiter ses interventions en public et s'entendait pour cette raison traité de « sauvage ! »[6].
Les premiers sketchs de Popeck sont pour la plupart tirés de diverses expériences, notamment professionnelles, de l'auteur. Le personnage est indubitablement juif, mais son humour ne l'est pas[8] ; Judka Herpstu se verra critiqué à ses débuts de caricaturer l’accent yiddish alors qu’il est incapable de le parler[12] et de promouvoir l’incarnation des préjugés entretenus à l’égard des Juifs. Cependant, il se verra loué plus tard pour l'universalité de son humour « qui n'a pas besoin de rappeler son origine pour être drôle »[réf. nécessaire].
Œuvres
Spectacles
- One Man Shows
- 1978-1980 : spectacle au théâtre d'Edgar
- 1981 : spectacle au théâtre La Bruyère
- 1982 : spectacle à l'Olympia
- 1984 : spectacle à l'Olympia
- 1990 : spectacle à l'Olympia
- 1992 : spectacle au Palais des congrès
- 1995 : spectacle au Casino de Paris
- 2003-2004 : Y'en a encore en réserve (théâtre Rive Gauche)
- 2007 : Je reviens (Olympia et tournée)
- 2009 : Je râle pour vous ! (tournée en France et Belgique)
- 2010-2015 : C'est la dernière fois ! (théâtre du Gymnase Marie Bell, festival Off d'Avignon, théâtre Daunou, théâtre des Variétés et tournée en France)
- 2011-2014 : En petit comité ! (théâtre L'Archipel)
- 2016-2017 : J'irai jusqu'au bout ! (tournée en France, Belgique et Suisse)
- 2017-2019 : Même pas mort ! (théâtre L'Archipel et tournée en France)
- Participations
- 1986 : Festival Juste pour rire (Montréal, Québec)[13]
- 2006 : Gala de l'humour (théâtre du Gymnase)
- 2014 : Les éternels du rire (Dôme de Paris - Palais des Sports et tournée en France)
Théâtre
Note : sauf mention contraire, les informations ci-dessous sont issues des Mémoires de Popeck[14].
- 1962 : Coralie et Cie d’Albin Valabrègue et Alfred Hennequin, mise en scène Jean Le Poulain (théâtre Sarah-Bernhardt)
- 1963 : Pauv' Papa de Arthur Kopit (adaptation de Marcel Aymé), mise en scène Jean Le Poulain (théâtre des Bouffes-Parisiens)
- 1964 : Ce soir on improvise de Luigi Pirandello, mise en scène André Barsacq (théâtre de l'Atelier)
- 1965-1966 : L'Idiot de Fiodor Dostoïevski, mise en scène André Barsacq (théâtre de l'Atelier)
- 1968 : The Connexion de Jack Gelber (adaptation d'Alain Brunet), mise en scène Jean Collomb (théâtre des Arts)
- 1969 : Les Bouches inutiles de Simone de Beauvoir, mise en scène Jean Collomb (Festival de Marjevols)
- 1971 : Maître Puntila et son valet Matti de Bertolt Brecht, mise en scène Jacques Rosner (Centre dramatique du Nord)
- 1972 : Incident à Vichy de Arthur Miller, mise en scène Michel de Ré (tournée en France)
- 1997 : Drôles d’oiseaux de Pierre Chesnot, mise en scène Yves Pignot (Théâtre du Palais-Royal)
- 1998 : Face à face de Francis Joffo, mise en scène de l'auteur (Théâtre du Palais-Royal)
- 2002 : L'Avare de Molière, mise en scène Jean-Luc Moreau (tournée en France)
- 2009 : L'Amour foot de Robert Lamoureux, mise en scène Francis Joffo (tournée en France, Suisse et Belgique)
- 2016 : Toc toc de Laurent Baffie, mise en scène de l'auteur (Le Palace)
- 2020 : Des larmes de crocodiles de Claude Cohen et Thierry Crouzet, mise en scène Olivier Lejeune (tournée)
Filmographie
Cinéma
- 1939 : La Charrette fantôme de Julien Duvivier
- 1966 : Le Chien fou d'Eddy Matalon
- 1972 : Themroc de Claude Faraldo : le tailleur de crayons
- 1973 : Les Aventures de Rabbi Jacob de Gérard Oury : Moishe Schmoll
- 1974 : C'est pas parce qu'on a rien à dire qu'il faut fermer sa gueule de Jacques Besnard : le flic
- 1975 : Cousin, cousine de Jean Charles Tacchella : Sacy
- 1976 : Le Guêpier de Roger Pigaut : Hans
- 1979 : Les Givrés de Alain Jaspard : le patron du bar
- 1981 : T'es folle ou quoi ? de Michel Gérard : le plombier
- 1983 : Adam et Ève de Jean Luret : Moishe Ben Hoït
- 1985 : Ne prends pas les poulets pour des pigeons de Jean Rollin : Paul le pirate
- 1985 : Banana's Boulevard de Richard Balducci : Goldenberg
- 1991 : Le Chef de gare (La stazione) de Sergio Rubini
- 1992 : L'angelo con la pistola de Damiano Damiani : le directeur
- 2002 : Le Pianiste (The Pianist) de Roman Polanski : « Rabbi » Rubinstein
- 2009 : Les folles aventures de Simon Konianski (Simon Konianski) de Micha Wald : Ernest
- 2011 : Beur sur la ville de Djamel Bensalah : le gitan
- 2016 : Ils sont partout de Yvan Attal : Lucien, un survivant de la Shoah
Télévision
- 1968 : Les Compagnons de Baal de Pierre Prévert : Joseph
- 1969 : Que ferait donc Faber ? (série) de Dolorès Grassian
- 1973 : Monsieur Émilien est mort de Jean Pignol : le brigadier
- 1974 : Chéri-Bibi de Jean Pignol : Costaud
- 1974 : La Cloche tibétaine, épisode 7 : Les chemins de l'espérance de Michel Wyn
- 1975 : Saint-Just et la Force des choses de Pierre Cardinal : Morisson
- 1976 : Christophe Colomb de Jean-Paul Carrère : le père de Christophe Colomb
- 1983 : Julien Fontanes, magistrat, épisode 12 : L'âge difficile de Serge Friedman : le clown
- 1983 : Père Noël et fils de André Flédérick
- 1994 : La rêverie ou le mariage de Sylvia de Jean-Luc Trotignon : Léonide
- 2011 : Bas les cœurs de Robin Davis : Toussaint
- 2018 : Scènes de ménages : Ça s'enguirlande pour Noël !
Discographie
Note : sauf mention contraire, les informations ci-dessous sont issues des Mémoires de Popeck[15].
1977 : Popeck L'idole des Jeunes (Sonopresse)
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1979 : La Gare du Nord (Sonopresse)
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1982 : Popeck ... a dit (EMI Pathé Marconi)
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1983 : 5 inédits de Popeck à l'Olympia (EMI Pathé Marconi)
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1984 : La danse du Schmok (Emi Pathé Marconi)
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1984 : Popeck à L'Olympia : On a déjà donné (Pathé)
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1986 : Popeck (Pathé)
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1990 : Te moque pas de ma française ! (Flarenasch)
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Publications
- Popeck, Popeck raconte ... les meilleures histoires de l'humour juif, Paris, Mengès, , 221 p. (ISBN 978-2-253-02486-6)
- Popeck, Je veux bien qu'on rie, mais pas qu'on se moque : une drôle de vie, Paris, JC Lattès, , 249 p. (ISBN 978-2-7096-0422-2)
- Popeck, On n'est pas des sauvages : Sketches, histoires et anecdotes, Paris, Le Cherche midi, , 187 p. (ISBN 978-2-86274-798-9)
- Popeck, Le meilleur de l'humour juif : Dieu soit loué ! Et toujours à prix raisonnable, Paris, Le Cherche midi, , 270 p. (ISBN 978-2-7491-2100-0)
- Popeck, De qui tu tiens ce don-là ? : Mémoires, Paris, Éditions de l'Archipel, , 249 p. (ISBN 978-2-8098-2302-8)
Distinctions
- 1961 : prix Marcel-Achard au Cours Simon[17]
- 2014 : médaille de la ville de Lesparre-Médoc[18]
- Membre de l'Académie Alphonse-Allais[19]
Notes et références
- N. Simon, « Popeck, chapeau melon et brosse à reluire », Le Figaro, 1er décembre 2017.
- Présentation de Popeck sur le site Les éternels du rire (2014)
- V. Batailler, « Popeck : "Je suis bien vivant !" », La Provence, 26 juillet 2016. Disponible sur : Popeck : "Je suis bien vivant !" [Consulté le 25 août 2018]
- Eric de Goutel, « portrait et interview de Popeck », Télé 7 Jours, vol. n°1138, semaine du 20 au 26 mars 1982, p. 119.
- « D’où viens-tu, Popeck ? », sur Youtube (consulté le 9 août 2013)
- « KioSQ - Popeck », sur youtube
- Nicole Clodi, « Popeck à la Comédie de Toulouse : "Je n'ai jamais eu peur" », sur La Dépêche du Midi.fr,
- « Popeck : "J’ai échappé à l’Holocauste" », Philippe Vandel, émission Tout et son contraire, France Info.fr, 26 janvier 2016 (consulté le 7 février 2016).
- Site officiel de Popeck.
- « Popeck – Même pas mort – Théâtre l’Archipel », sur artistikreso.com, .
- « Popeck - De qui tu tiens ce don là? » (consulté le 21 mai 2020)
- Popeck 2017, p. 140.
- Popeck 2017, p. 247-248.
- Popeck 2017, p. 241.
- Y'en aura pas pour tout le monde (Bibliothèques de Paris)
- Popeck 2017, p. 247.
- N. Larqué, Popeck a fêté son anniversaire, Sud Ouest, 20 mai 2014. Disponible sur : Popeck a fêté son anniversaire [Consulté le 24 août 2018].
- Les membres de l'Académie sur le site officiel des Amis d'Alphonse Allais