Bristol XLRQ

Bristol XLRQ
Un planeur XLRQ-1 de l'US Navy devant les bâtiments de la Bristol Aeronautical Corporation à Bristol, dans le Connecticut, en 1942.
Constructeur	Bristol Aeronautical Corporation
Rôle	planeur militaire amphibie de transport de troupes
Statut	Resté au stade de prototype
Premier vol	Janvier 1943
Nombre construits	2 prototypes

Le Bristol XLRQ-1 était un planeur militaire amphibie à douze places américain, développé pour l'US Marine Corps (USMC) par la Bristol Aeronautical Corporation de New Haven, dans le Connecticut, entre 1942 et 1943.

Seuls deux prototypes furent construits, avant que l'USMC abandonne définitivement l'idée d'utiliser des planeurs, en 1943.

Inspirés par l'emploi de planeurs par l'Allemagne en mai 1940, l'US Navy (USN) et l'US Marine Corps (USMC) initièrent un programme de planeurs en mai 1941. Deux types de planeurs furent envisagés : un modèle à 12 places et un modèle à 24 places. La Naval Aircraft Factory fut mise à contribution pour prendre en charge la conception préliminaire des planeurs, qui devaient être construits en bois ou en matériaux composites. L'idée était de disposer de suffisamment de planeurs pour transporter un bataillon de Marines — soit 715 hommes — avec leur équipement. Il était prévu que des PBY Catalina soient utilisés pour les remorquer^[1]. Les Marines avaient besoin d'un planeur capable d'atterrir et de décoller à la fois depuis la terre ou la surface de l'eau, de permettre d'effectuer des parachutages à ligne statique , et de posséder des mitrailleuses extérieures^[2].

En 1942, l'USMC établit le Marine Glider Group 71 à Page Field, Parris Island, en Caroline du Sud, utilisant des planeurs Schweizer LNS-1 et Pratt-Read LNE-1, puis plus tard également des Aeronca LNR-1 pour l'entraînement. Pour le remorquage, l'unité employait des biplans d'entraînement N3N Canary et des avions-amphibies J2F Duck.

Avec le rôle d'assaut de plages en tête, la Navy commanda des prototypes pour le modèle de planeur à 12 places : le XLRA-1, d'Allied Aviation, et le XLRQ-1, de Bristol Aeronautical. Techniquement parlant, les deux appareils étaient des conceptions réussies, et cent exemplaires de chaque furent commandés. De plus, une licence de production par la Naval Aircraft Factory fut même envisagée, sous la désignation LRN-1^[3]. Bien que l'US Navy ait commandé quatre prototypes du XLR-1, seulement deux furent produits, portant les numéros 11561 et 11562. L'appareil avait un train d'atterrissage rétractable et les extrémités d'ailes ajoutaient de la stabilité latérale lorsqu'il était dans l'eau.

Toutefois, l'assaut mené par des planeurs n'était pas une solution pratique contre de petites îles lourdement défendues dans le Pacifique. De plus la livraison de planeurs provenant des usines était trop lente et trop de pilotes avaient été assignés au programme^[4]. Par conséquent, le programme fut annulé en 1943^[5].

Données de Fighting gliders of World War II^[6].

Caractéristiques générales

• Équipage : 2 pilotes
• Capacité : 10 marines équipés
• Longueur : 13,26 m
• Envergure : 22 m
• Hauteur : 4,9 m
• Surface alaire : 16 m²

Performances

• Allied Aviation XLRA
• Waco CG-4
• Slingsby Hengist
• DFS 230

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) James E. Mrazek, Fighting Gliders of World War II, St. Martin's Press, 1^er janvier 1977, 1^re éd., 207 p. (ISBN 0-312-28927-8 et 978-0-31228-927-0, présentation en ligne).
• (en) Alfred J. Nigl, Charles A. Nigl, Brandon Nigl (1^er éditeur) et Cayse Hynes (illustrateur), Silent Wings, Savage Death : Saga of the 82nd Airborne's Glider Artillery in World War II, Santa Ana, Californie, États-Unis, Graphic Publishers, 3 décembre 2007, 1^re éd., 288 p. (ISBN 978-1-882824-31-1 et 1-882824-31-8, EAN 978-1882824311, présentation en ligne).
• (en) J. Norman Grim, To Fly the Gentle Giants : The Training of U.S. WW II Glider Pilots, Author House, 22 juin 2009, 340 p. (ISBN 978-1-4389-0483-2 et 1-4389-0483-5, présentation en ligne).
• (en) Gordon Swanborough et Peter M. Bowers, United States Navy Aircraft since 1911, Annapolis, Maryland, États-Unis, Naval Institute Press, 1^er juin 1990, 612 p. (ISBN 0-87021-792-5 et 978-0-87021-792-0, présentation en ligne).
• (en) David Mondey, The Hamlyn Concise Guide to American Aircraft of World War II, Londres, Chancellor Press, 7 novembre 1998, 256 p. (ISBN 1-85152-706-0 et 978-1-85152-706-9, présentation en ligne).
• (en) Gerald M. Devlin, Silent Wings : Story of the Glider Pilots of World War II, W.H. Allen/Virgin Books, 19 septembre 1985, 528 p. (ISBN 0-491-03134-3 et 978-0-491-03134-9, présentation en ligne).
• (en) Tim Lynch, Silent Skies : Gliders At War 1939–1945, Barnsley, Royaume-Uni, Pen & Sword Military, 3 novembre 2008, 240 p. (ISBN 978-1-84415-736-5 et 1-84415-736-9, présentation en ligne).

• (en) « Transport Gliders : The Rise and Demise of a Weapon: Part Four », Air Enthusiast, Bromley, Royaume-Uni, vol. 2, n^o 6,‎ juin 1972, p. 318–322.

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