Themis (fusée)
| Themis Étage de fusée expérimental | |
  | |
| Données générales | |
|---|---|
| Pays d’origine |  France AllemagneSuède |
| Constructeur | ArianeGroup - CNES - ONERA |
| Premier vol | prévu en 2025/2026 |
| Période développement | depuis 2019 |
| Statut | En développement |
| Hauteur | 30 m. |
| Diamètre | 3,5 m. |
| Masse au décollage | ~170 t. |
| Étage(s) | 1 |
| Base(s) de lancement | Kourou |
| Motorisation | |
| 1er étage | 1 Prometheus (TH1) |
Thémis est un démonstrateur européen de premier étage de fusée réutilisable. Il est développé par la plateforme d'innovation ArianeWorks lancée par ArianeGroup et le Centre national d'études spatiales, l'agence spatiale française.
Contexte : la mise au point du prochain lanceur européen
Themis est un des composants développé pour permettre la transition entre le lanceur Ariane 6 dont le premier vol a lieu le 9 juillet 2024[1] et son futur remplaçant baptisé Ariane Next qui devrait voler vers 2035 avec l'objectif de diviser par deux le coût du lancement par rapport à Ariane 6. Ariane Next reprendrait la formule mise au point par SpaceX avec son lanceur Falcon 9 : il comporte un premier étage réutilisable qui revient se poser sur Terre à la verticale après s'être séparé du deuxième étage. Pour permettre sa réutilisation, cet étage utilise plusieurs moteurs-fusées à ergols liquides Prometheus (en cours de développement) brûlant un mélange de méthane et d'oxygène liquides. Le lanceur utiliserait 9 moteurs de ce type pour le premier étage et un moteur unique pour le second étage[2].
Pour mettre au point les techniques de réutilisation, le CNES propose de développer plusieurs engins expérimentaux intermédiaires[2] :
- FROG, un petit démonstrateur permettant de tester l'atterrissage à la verticale d'un étage de fusée. Celui-ci a effectué plusieurs vols en 2019.
- Callisto, un premier étage réutilisable de taille intermédiaire (13 mètres de haut, propulsion de 40 kilonewtons de poussée) destiné à tester toutes les phases de vol, y compris la rentrée atmosphérique à vitesse supersonique. Plusieurs vols sont prévus à compter de 2025.
- Themis, un premier étage réutilisable utilisant de un (TH1) à trois moteurs-fusées Prometheus et qui volerait vers 2025-2026[4].
Par ailleurs, le développement du programme MaiaSpace a été annoncé fin 2022. Ce programme doit exploiter les résultats de Thémis pour mettre au point un mini-lanceur réutilisable qui doit être opérationnel en 2026[5].
Caractéristiques techniques
L'étage de fusée Themis est haut de 30 mètres pour 3,5 mètres de diamètre et emporte plus de 150 tonnes d'ergols. Il est équipé dans un premier temps d'un moteur Prometheus brûlant un mélange d'oxygène liquide et de méthane liquide[6]. Les versions ultérieures seront motorisées par 2 ou plus vraisemblablement 3 moteurs Prometheus.
Déroulement des essais
Un premier modèle élémentaire de Themis a été réalisé et installé sur le site ArianeGroup de Vernon pour des essais de remplissage et d'allumage des moteurs[7]. Un premier vol dit « hop test », soit un simple saut, est d'abord prévu à Esrange, près de Kiruna en Suède. Ensuite, un premier vol de test en condition réelle est prévu au Centre spatial guyanais à Kourou, en Guyane[8].
Notes et références
- « Le vol inaugural de la fusée européenne Ariane 6 est officiellement repoussé à 2024 », sur Franceinfo, (consulté le )
- (en) Jean-Marc ASTORG, « CNES future launcher road map », CNES,
- (en) « ESA plans demonstration of a reusable rocket stage »
- « Espace: ArianeGroup va à son tour développer un lanceur réutilisable », sur France 24, (consulté le )
- « Themis, le 1er réservoir-test debout », sur CNES,
- « [Lanceurs] Le futur avec Themis », sur CNES,
- Alizée De Bibikoff, « Zoom sur les étapes de conception et tests de Themis », sur ArianeGroup (consulté le )
