Sans commencement et sans fin

Sans commencement et sans fin est une anthologie des Essais de Montaigne, publié en 1998 par les éditions GF Flammarion.

Le choix a été fait Françoise Joukovsky, professeure de lettre spécialiste de la Renaissance^[1].

Résumé

Au lecteur (prologue)

Dans ce prologue, on apprend qui parle (Montaigne), à qui il s'adresse (le lecteur / ses parents et amis), de quoi il va parler (« c'est moi que je peins », « je suis moi-même la matière de mon livre ») et de la façon dont il va en parler (« en ma façon simple, naturelle et ordinaire »).

« Extrêmement oisif, extrêmement libre » (II,17 : De la présomption)

Montaigne fait un portrait physique de lui-même en négatif pour, par contraste, faire un portrait de son âme en liberté : il n'a « d'autre guide que (s)a pure et libre volonté ». C'est pourquoi il est « inutile au service d'autrui ».

« L'observation de mes promesses » (III,9 : De la vanité)

Dans cet extrait, Montaigne contraste deux paroles : la parole qui l'engage personnellement, et la parole qui l'engage juridiquement, c'est-à-dire qui l'oblige. La première est clairement supérieure pour lui. Il s'agit du contraste entre l'engagement moral et l'engagement juridique.

Références

Bibliographie

• Françoise Joukovsky, Montaigne et le problème du temps, Nizet, 2005
• Montaigne, Essais, anthologie éditée par Marie-Madeleine Fragonard, Pocket (Classiques), 2009.
• François Rigolot, Les Métamorphoses de Montaigne, P.U.F. (Écrivains), 1988.

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