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Obéron, également appelé Uranus IV, est le plus éloigné des grands satellites naturels d'Uranus. C'est le deuxième satellite de cette planète tant par sa taille que sa masse et le neuvième du Système solaire en masse. Découvert par William Herschel en 1787, Obéron doit son nom à un personnage de la pièce de Shakespeare Le Songe d'une nuit d'été. Son orbite autour d'Uranus est partiellement située en dehors de la magnétosphère d'Uranus.

Obéron est constitué de glace et de roche en quantités approximativement égales. Le satellite est probablement différencié en un noyau rocheux et un manteau glacé. Une couche d'eau liquide pourrait être présente à l'interface entre le noyau et le manteau. La surface d'Obéron, qui est sombre et légèrement rouge, semble avoir été principalement modelée par les impacts d'astéroïdes et de comètes. Il est couvert par de nombreux cratères d'impacts, certains atteignant jusqu'à 210 km de diamètre. Obéron a probablement connu un épisode de resurfaçage endogène qui a recouvert les surfaces les plus anciennes très cratérisées. Par la suite, l'expansion de son intérieur a engendré sur la surface d'Obéron un réseau de canyons et d'escarpements de faille. À l'instar de toutes les lunes majeures d'Uranus, Obéron s'est probablement formé à partir du disque d'accrétion qui entourait Uranus juste après la formation de la planète.

Le système uranien n'a été étudié de près qu'une seule fois, par la sonde Voyager 2 en janvier 1986. Voyager 2 a pris plusieurs images d'Obéron, permettant ainsi de cartographier environ 40 % de la surface de cette lune.

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41 Articles astronomiques de qualité

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  • Objets épars (planète naine : Éris)

27 Bons articles astronomiques

Le saviez-vous ?

• Gǃkúnǁ'hòmdímà et son satellite Gǃò'é ǃHú sont des objets transneptuniens dont les noms, approuvés le 6 avril 2019 par l'Union astronomique internationale, proviennent du juǀʼhoan, une langue de Namibie qui utilise des clics.

• Le Messier, ancienne constellation représentée dans les atlas astronomiques par la figure du messier (un garde champêtre sous l'ancien régime) fut inventée par l'astronome Jérôme Lalande en 1779 afin d'honorer l'astronome Charles Messier.

• Plus de 880 000 planètes mineures sont connues au 7 avril 2023 dans le système solaire.

• La planète naine Hauméa aurait pu s'appeler Atécine mais les noms de divinités chthoniennes étant réservés aux plutinos — ces transneptuniens, comme Pluton, en résonance 2:3 avec Neptune — le nom fut rejeté car le corps est en résonance 7:12 avec Neptune.

• Le 29 mars 1974, Mariner 10 devenait la première sonde à survoler Mercure. Cette sonde est également la première à utiliser l'assistance gravitationnelle d'une planète, à savoir en l'occurrence Vénus, pour modifier sa vitesse et sa trajectoire afin d'atteindre sa destination.

• Les naines jaunes (photo) sont un type d'étoiles dont le Soleil fait partie.

• Éris, identifiée en 2005, est le plus massif des plutoïdes actuellement connus. La découverte de cet objet a poussé l'Union astronomique internationale à définir le terme « planète » pour la première fois de façon formelle.

• À peu près toutes les grosses galaxies possèdent un trou noir supermassif en leur centre, comme c’est le cas dans notre propre galaxie, la Voie lactée.

• Parmi les étoiles visibles à l’œil nu, 18 Scorpii de la constellation du Scorpion est celle qui présente le plus de similarités physiques avec le Soleil.

• Le lac Ontario est le premier lac extraterrestre découvert, observé sur Titan, satellite naturel de Saturne.

• La première planète extrasolaire orbitant autour d'une étoile semblable à notre Soleil, 51 Pegasi b, a été découverte grâce à des observations effectuées en France, à l’observatoire de Haute-Provence en 1995.

• L'imagerie Zeeman-Doppler est une technique utilisée pour cartographier le champ magnétique des étoiles.

• Sur Vénus, la deuxième planète du système solaire, la température au sol n’est jamais inférieure à 446 °C, faisant de Vénus la planète dont la surface est la plus chaude de notre système.

• Plus la magnitude d'un objet est faible, plus celui-ci est brillant.

• Une Jupiter chaude est une exoplanète ayant une masse proche de celle de Jupiter, mais orbitant beaucoup plus près de son étoile que cette dernière.

• Le système LINEAR a détecté à lui seul plus de 211 849 astéroïdes entre 1998 et le 21 octobre 2004, dont 1622 géocroiseurs et 142 qui se sont révélés être des comètes.

• Avec leur diamètre de plus de 5 000 kilomètres, Ganymède (satellite de Jupiter) et Titan (satellite de Saturne) dépassent tous les deux en taille la planète Mercure.

• La galaxie d'Andromède et la Voie lactée entreront en collision dans 4 milliards d'années.

• Quand le soleil n'aura plus assez d'hydrogène, il se transformera en une étoile de taille énorme, une géante rouge ; c'est ce qui se produira dans 4,5-5 milliards d'années.