Quiétisme

Le quiétisme est un mouvement mystique et spirituel au sein du christianisme qui a émergé au XVIIe siècle. D'abord condamné par l'Église, il a malgré tout influencé le catholicisme. On retrouve également le quiétisme dans la doctrine de la lumière intérieure des quakers. Il met l'accent sur la contemplation et le silence intérieur et la recherche de l'union directe avec Dieu. Cet itinéraire spirituel de « cheminement vers Dieu » se caractérise par une grande passivité spirituelle et un abandon total à la volonté divine. Pour les quiétistes, l'union à Dieu avant la mort est le but de la vie chrétienne. Selon le père Armogathe, l'attitude dite quiétiste est caractéristique de toute mystique et de la mystique chrétienne de façon générale. Une querelle autour du quiétisme apparaît de façon forte au XVIIe siècle[1].

Étymologie

Le terme « quiétisme » dérive du mot latin quietus, qui signifie « calme » ou « tranquille ». Le mot hésychasme qui est parallèle au mot quiétisme se traduit en français par tranquilité ou quiétude.

Historique

Origines

Miguel de Molinos lors de son abjuration à l'église de la Minerve (Rome), en 1687

Le quiétisme est un courant spirituel rattaché à des traditions plus anciennes dans le christianisme telle que l'hésychasme des XIIIe et XIVe siècles, ou la devotio moderna des XIVe et XVe siècles[2],[3].

Le quiétisme prend naissance en Italie vers la fin du XVIIe siècle. Il fut prêché par un prêtre et théologien espagnol, Miguel de Molinos (1628-1696), qui expose cette doctrine dans son Guide philosophique (1675). Dans son ouvrage, le père Molinos explique que « lorsque l'âme parvient à s'unir étroitement à Dieu, elle se trouve dans un état de repos parfait (quies en latin se traduit par « repos »), et n'a plus alors ni acte à produire, ni effort à faire, ni même résistance à opposer à la tentation : l'âme ne pèche plus, même si elle semble aller à l'encontre de la loi de Dieu »[2].

La conséquence de ces thèses serait une mésestime de la structure hiérarchique de l'Église catholique (la contemplation se faisant en dehors de tout cadre d'Église), le refus de tout désir pour soi et de tout acte (prière, remerciement, résistance à la tentation) et l'abandon au péché : le péché sans consentement ne troublant pas la parfaite union avec Dieu[4].

Cette doctrine « accusée de mépriser l'autorité ecclésiastique et de prôner une morale relâchée » est condamnée par le pape Innocent XI dans la bulle Coelestis Pastor (le pasteur des cieux) en 1687[2]. Molinos, obligé d'abjurer publiquement, finit sa vie en résidence surveillée dans un couvent[réf. nécessaire].

Relance du quiétisme en France

Après cette condamnation, une jeune mystique française, Jeanne-Marie Bouvier de la Motte, connue sous le nom de Madame Guyon, (1648-1717) répand une théorie du « pur amour de Dieu » assez proche de celle de Molinos. Sa doctrine représente une réaction anti-intellectualiste et anti-activiste voisine du piétisme protestant qui se développe à la même époque en Hollande et en Allemagne. Ses écrits l'amènent, à plusieurs reprises, à être consignée dans un couvent[5]. Fénelon, séduit par les idées de Madame Guyon, s'en fait le promoteur et le défenseur[2].

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Plaque commémorant le débat sur le quiétisme entre Bossuet et Fénelon. Séminaire Saint-Sulpice, Issy-les-Moulineaux.

En 1695, une commission est constituée à la demande de Louis XIV (sous l'influence de Madame de Maintenon). Cette commission, présidée par Bossuet, condamne les idées de Madame Guyon. Mais en 1697, Fénelon publie une Explication des maximes des saints sur la vie intérieure où il défend la doctrine du « pur amour » en s'appuyant sur les Pères Grecs (Clément d'Alexandrie et Jean Cassien, notamment) et sur de nombreux mystiques chrétiens occidentaux[réf. nécessaire].

Une controverse s'engage entre Fénelon et Bossuet, qui se termine en 1699 par la condamnation de l'ouvrage de Fénelon par le pape Innocent XII[6].

Conséquences de cette condamnation

Cette condamnation qui marque la victoire de Bossuet sur Fénelon jette le discrédit sur le mysticisme chrétien au cours du siècle suivant et entraîne en France sa disparition, ce que l'historien Louis Cognet a appelé « le crépuscule des mystiques ». Le catholicisme français reste marqué par cette querelle qui aboutit selon Henri Bremond « à la fin de la faim de Dieu »[2],[5],[7].

Ainsi, plusieurs mystiques, parfois même antérieurs à Molinos, furent considérés par certains auteurs comme « quiétistes ». Ce fut le cas par exemple de Thérèse d'Avila, ce qui incita un auteur comme Robert Arnauld d'Andilly à la dédouaner[8].

De même Jean de la Croix, cité et repris par Fénelon dans son livre Maximes des Saints, se retrouve implicitement disqualifié en France par la condamnation du quiétisme[9].

Mystique chrétienne, oraison et quiétisme

Le quiétisme occidental est souvent comparé avec l'hésychasme pratiqué par les Pères du désert et toute la tradition orthodoxe, tous deux partageant en effet la quête d'union avec le divin, la recherche de l'illumination intérieure et la communion avec Dieu, anticipant, ainsi, avant la mort, de façon fugace, le Royaume éternel[10]. Certains critiques occidentaux du quiétisme dénoncent l'accent sur la contemplation silencieuse et l'abandon intérieur pour atteindre l'union avec Dieu en l'opposant à l'hésychasme oriental qui au contraire privilégierait la prière active, notamment la répétition du Nom de Jésus. Cette opposition est abusive, les quiétistes occidentaux pratiquaient les prières d'aspiration et les oraisons jaculatoires qu'il faut considérer comme des pratiques similaires à celles des hésychastes orientaux. Les quiétistes comme de nombreux mystiques accusés trop rapidement de panthéisme défendent une expérience chrétienne reconnue comme centrale par la théologie des Pères grecs et la théologie orthodoxe. De récents travaux défendent une approche oecuménique du quiétisme occidental et de l'hésychasme[11],[12],[13]. La prise en compte de ces travaux permet progressivement d'intégrer le quiétisme occidental au sein d'une vision plénière de la spiritualité et de la mystique chrétienne, comme en témoinge le livre du théologien orthodoxe roumain Dumitru Stanilaoë, Théologie ascétique et mystique de l'Eglise orthodoxe[14].

Si l'Église catholique, dans son catéchisme[15], appelle chaque chrétien à une vie mystique et à l'« union intime avec Dieu »[16], elle indique néanmoins plusieurs points de désaccord avec la doctrine prônée par Molinos[17] :

  • absence d'efforts une fois l'âme unie à Dieu : pour l'Église, l'union à Dieu demande un effort permanent de la volonté et de l'intelligence pour garder « un cœur droit ». Le témoignage des autres chrétiens (les saints) sont une aide importante pour progresser[18].
  • inutilité des sacrements : pour l'Église, « recevoir l’Eucharistie dans la communion porte comme fruit principal l’union intime au Christ Jésus. »[19].
  • inutilité de la prière : pour l'Église, la prière est une démarche d'amour vers Dieu, une réponse à la démarche de Dieu vers l'homme. Elle doit donc se poursuivre jusqu'à l'union et même après[20].

De son côté, Thérèse d'Avila qui a longuement parlé de l'oraison dans différents ouvrages, a également mis en garde les supérieures de ses couvents de carmélites contre des attitudes proches du quiétisme[21]. Dans son livre Les fondations[22], elle recommande dans un premier temps la fermeté : d'exiger l'obéissance[23] des religieuses « mélancoliques » (l'obéissance et l'humilité s'opposent à l'orgueil de la présumée fautive et révèle sa vertu), au besoin leur donner une nourriture plus riche et abondante (pour pallier les faiblesses physiques pouvant être la cause d'illusions-hallucinations), de supprimer temporairement les temps de prières et d'oraison[24]. Pour Thérèse, les vertus croissent avec l'union de l'âme à Dieu, elles sont donc un bon indicateur du cheminement de l'âme vers Dieu, ou non.

Chez les quakers

George Fox, le fondateur du quakerisme, était arrivé à la conclusion que la seule vraie spiritualité ne pouvait être atteinte qu'en se rendant disponible à l'Esprit-saint au travers du silence, et c'est sur cette fondation assez proche du quiétisme qu'il construisit le mouvement quaker. La pensée quiétiste joua également un rôle important parmi les quakers britanniques de la fin du XIXe siècle, lorsqu'un pamphlet intitulé « Une foi raisonnable » (A Reasonable Faith, by Three Friends) fut publié par les quakers William Pollard, Francis Frith et W. E. Turner (en 1884 et 1886) ; cette publication fut à l'origine d'une vive polémique avec l'aile évangélique du mouvement quaker[réf. nécessaire].

René Guénon

En 1945, l'écrivain ésotériste René Guénon, dans un article intitulé Contre le Quiétisme[25], tout en rappelant que le terme « a été créé […] pour désigner une forme de mysticisme, […] dont le caractère principal est de pousser à l'extrême la passivité qui [serait] inhérente au mysticisme comme tel », l'utilise dans une acception qui s'applique aux doctrines métaphysiques orientales, dont l'Hindouisme et le Taoïsme. Il relève l'erreur qui — selon lui — consiste à « voir du quiétisme » dans toute doctrine qui met la contemplation au-dessus de l'action, c'est-à-dire dans toute doctrine « traditionnelle ». Ainsi cite-t-il les cas de l'hindouisme et surtout du taoïsme, au sujet duquel certains auteurs seraient enclins à parler de « quiétisme » à cause du rôle qu'y joue la notion du « non-agir » (wou wei), que nombre d'orientalistes (par exemple Marcel Granet[26]) font synonyme de « passivité », d'« inactivité » voire d'« inertie » ou d'un « détachement » qui, pour Guénon, ne saurait être comparé à l'indifférence professée par le quiétisme[réf. nécessaire].

Écrivains adeptes catholiques de cette doctrine

Notes et références

  1. Armogathe, J.-R, Le Quiétisme, Paris, PUF, , 128 p. (ISBN 978-2130329312)
  2. a b c d et e Le nouveau Théo : l'encyclopédie catholique pour tous, Paris, MAME, , 1462 p. (ISBN 978-2-7289-1264-3, lire en ligne), p. 416-417, 436.
  3. Le Dictionnaire des sciences philosophiques de 1851 (Adolphe Franck, Dictionnaire des sciences philosophiques, t. 5, Paris, Hachette, , 545 p. (lire en ligne), p. 326) évoque également les « sectes manichéennes des albigeois et des vaudois » du XIIe siècle.
  4. Jacques Le Brun, « Quiétisme », sur Encyclopædia Universalis (consulté le ).
  5. a et b Louis Cognet et Jean Robert Armogathe, Crépuscule des mystiques: Bossuet - Fénelon, Desclée, coll. « Collection Bibliothèque de théologie », (ISBN 978-2-7189-0490-0)
  6. Cette condamnation par Innocent XII aurait eu lieu à la demande de Bossuet, et sur des pressions politiques du roi de France.
  7. Sophie Houdard, Les invasions mystiques: spiritualités, hétérodoxies et censures au début de l'époque moderne, les Belles lettres, coll. « Histoire », (ISBN 978-2-251-38091-9)
  8. Jacques-Paul Migne, Œuvres très-complètes de Sainte Thérèse, t. II, (lire en ligne), « Discours sur le non-quiétisme de sainte Thérèse », p. 674-680
  9. Louis Cognet, « Henri Sanson. Saint Jean de la Croix entre Bossuet et Fénelon », Revue de l'Histoire des religions, vol. 149, no 2,‎ , p. 264 (lire en ligne). Voir aussi : Henri Sanson, Saint Jean De La Croix Entre Bossuet et Fenelon, Puf Publications De La Faculté Des Lettres D'Alger, , 120 p.
  10. Jean-Marie Gueullette, L'assise et la présence: la prière silencieuse dans la tradition chrétienne, Albin Michel, (ISBN 978-2-226-32661-4)
  11. Placide Deseille, Archimandrite athonite, « La spiritualité de Madame Guyon, préface de l'ouvrage de », dans Madame Guyon, Les discours spirituels, Editions Centre du Carmel, Collection Sources mystiques,
  12. Jean-Marie Gueullette, Petit traité de la prière silencieuse, A. Michel, (ISBN 978-2-226-22155-1)
  13. Jean-Marie Gourvil, « De l'hésychasme oriental à Jean de Bernières », dans Daniel Odon-Hurel et Joël Lettier, Déviderio desideravi", l'oeuvre eucharistique de Catherine de Bar, 1614-1698, actes du colloque des Bernardins, Paris Janvier 2014,, Paris, Parole et Silence, (ISBN 978-2-88959-202-9)
  14. Dumitru Stăniloae, Daniel, Jean Boboc et Romain Otal, Théologie ascétique et mystique de l'Église orthodoxe, les Éd. du Cerf, coll. « Orthodoxie », (ISBN 978-2-204-09044-5)
  15. Catéchisme de l'Église Catholique : Édition définitive avec guide de lecture, Italie, Bayard/Cerf/MAME, , 845 p. (ISBN 978-2-7189-0853-3, lire en ligne).
  16. Catéchisme de l'Église Catholique, § 2014 (lire en ligne).
  17. Ou du moins telle que celle-ci a été comprise et interprétée à l'époque.
  18. Catéchisme de l'Église Catholique, § 30 (lire en ligne).
  19. Catéchisme de l'Église Catholique, § 1391 (lire en ligne).
  20. Catéchisme de l'Église Catholique, § 2567 (lire en ligne).
  21. Thérèse d'Avila parle de « mélancolie », terme qui dans le contexte philosophique de son époque, désignait une attitude proche de celle défendue par Molinos.
  22. Thérèse d'Avila, Les fondations, Bruxelles, (lire en ligne), chapitres 6 à 8.
  23. Le vœu d'obéissance, fait partie des vœux prononcés par le religieux lors de son entrée dans le couvent.
  24. Thérèse d'Avila 1610, chapitre 7.
  25. Publié dans la revue Éditions Traditionnelles, no 248,décembre 1945, repris dans l'ouvrage posthume Initiation et Réalisation Spirituelle, chapitre XXVI, publié aux Éditions Traditionnelles, 1952 (réédité en 2008), (ISBN 978-2-7138-0058-0).
  26. Marcel Granet : voir son ouvrage La Pensée chinoise, publié en 1934 aux Éditions Albin Michel

Annexes

Articles connexes

Bibliographie

Liens externes