André George Louis Onslow voit le jour à Clermont-Ferrand le 27 juillet 1784. Fils d'Edward Onslow, anglais, et de Marie de Bourdeille, il est baptisé le lendemain en la paroisse Saint-Genès[3]. Il se marie à Paris le 20 juillet 1808 en l'église Notre-Dame-des-Victoires avec Charlotte-Françoise-Delphine de Fontanges (1790-1879)[4]. Le couple a trois enfants : Louis-Arthur, Georgine et Henriette[5]. Sa fille Henriette Onslow (1814-1883) épouse Joseph de Pierre (1808-1885), propriétaire du château d'Aulteribe que le couple a restauré. Le château d'Aulteribe détient une partie des meubles et objets ayant appartenu à George Onslow, dont son piano Pleyel, de 1846, installé dans le grand salon du château. Chaque année, des concerts sont organisés en son honneur[6].
En 1829, un accident de chasse le laisse sourd de l'oreille gauche. Il évoque sa douleur dans le célèbre quintette dit « de la balle », en quatre mouvements intitulés : « Allegro, douleur, convalescence, guérison. »[5]
Tout en ayant une demeure à la campagne, il conserva toujours ses appartements à Clermont : tout d'abord place Michel-de-l'Hospital (qui s'appelait encore place du Marché-aux-Bois au début du XIXe siècle), puis rue Blaise-Pascal, au numéro 2, où il décède des suites d'un accident de chasse. Il repose au cimetière des Carmes, à côté de quelques-unes des grandes familles auvergnates. Sur la plaque de sa tombe, on peut lire la phrase d'Hector Berlioz (1829) : « Depuis la mort de Beethoven, il tient le sceptre de la musique instrumentale ».
Discographie et concerts
La musique de George Onslow est rarement à l'affiche des concerts, notamment dans la musique de chambre pour cordes. 36 quatuors et 34 quintettes forment le cœur de son catalogue musical et furent à l'origine de sa renommée partout en Europe et auprès des plus grands interprètes de son temps.
Après la redécouverte qu'en fit Carl de Nys dans les années 1970-80 avec la participation du Quatuor Parrenin, quelques ensembles ont inscrit ponctuellement quelques partitions d'Onslow à leur répertoire (Quatuor Debussy, Quatuor Ruggieri, Quatuor Coull, Quatuor d'Oxford, L'Archibudelli).
Plusieurs ensembles se consacrent à l'œuvre d'Onslow :
le Quatuor Mandelring, qui a enregistré plusieurs CD pour le label CPO
le Quatuor Ruggieri pour le label Agogique et Aparté et le Salon Romantique qui a enregistré deux CD en quintette à cordes chez Pierre Verany-Arion ainsi que la transcription que George Onslow réalisa pour quatuor à cordes de son opéra Guise ou les États de Blois (chez Lygia Digital)
Pierre Franck et François Joël Thiollier ont gravé pour Verany une très belle version des sonates pour violoncelles transcrites à l'alto par l'auteur
Emmanuel Jacques (violoncelle) et Maude Gratton (pianoforte) ont gravé l'intégrale des 3 sonates pour violoncelle et piano pour le label Mirare
Le Quatuor Prima Vista fait figure de défenseur de l'œuvre chambriste de George Onslow : cet ensemble d'origine clermontoise a joué Onslow un peu partout en France, mais aussi à Londres, à New-York et Washington, ainsi qu’en Pologne et en Russie. En Auvergne, il s’est produit dans tous les sites onslowiens : Clermont-Ferrand (chapelle du Bon Pasteur, salon de la Mairie), château de Chalendrat, église de Pérignat-ès-Allier, château d'Aulteribe, Mirefleurs, La Roche Noire, et Blesle. À ce jour, le répertoire onslowien du Quatuor Prima Vista comporte 14 quatuors à cordes, 5 quintettes à cordes et 1 quintette avec piano, ce qui en fait l’ensemble qui a interprété en concert le plus grand nombre de partitions du « Beethoven français » - une expérience que Prima Vista a partagé notamment avec le public de sa saison clermontoise de 1997 à 2010, lors de plusieurs Journées Onslow, et enfin lors des dix éditions du festival des Soirées Onslow dont il est le créateur.
En 2003, à l'occasion du 150e anniversaire de la mort d'Onslow, Serge Collot, ancien altiste du Quatuor Parrenin, s'est associé au Quatuor Prima Vista pour interpréter à plusieurs reprises un programme en quintette, remettant ainsi le flambeau de la redécouverte d'Onslow à une nouvelle génération de musiciens.
Catalogue de ses œuvres
Opéras
Titre
Librettistes
1re représentation
Composition
Commentaires
Les Deux Oncles (Opéra)
1806
un exemplaire daté du 6/12/1806
L'Alcade de la Vega (Drame lyrique)
Bujec
Opéra,
1822-1824
Le Colporteur ou l'Enfant du bûcheron (Opéra-comique)
Planard
Opéra-Comique,
1826
Guise ou les États de Blois (Drame lyrique)
Planard, Saint-Georges
Opéra-Comique,
1835-1836
Quatuors à cordes
Titre
Tonalités
Opus
Composition
Commentaires
no 1 à 3
Si bémol Majeur, Ré Majeur, La mineur
4
1810
no 4 à 6
Do mineur, Fa Majeur, La Majeur
8
1815
no 7 à 9
Sol mineur, Do Majeur, Fa mineur
9
1815
no 10 à 12
Sol Majeur, Ré mineur, Mi bémol Majeur
10
1815
no 13 à 15
Si bémol Majeur, Mi mineur, Mi bémol Majeur
21
1823
no 16 à 18
Mi mineur, MI bémol Majeur, Ré Majeur
36
1828
arrangement des trois trios de l'opus 14
no 19 à 21
Fa dièse mineur, Fa Majeur, Sol Majeur
46
1833
no 22
Do Majeur
47
1833
no 23
La Majeur
48
1834
no 24
Mi mineur
49
1834
no 25
Si bémol Majeur
50
1834
no 26
Do Majeur
52
1834
no 27
Ré mineur
53
1834
no 28
Mi bémol Majeur
54
1835
no 29
Ré mineur
55
1835
no 30
Do mineur
56
1835
no 31
Si bémol Majeur
62
1841
no 32
Ré mineur
63
1841
no 33
Do mineur
64
1841
no 34
Sol mineur
65
1842
no 35
Ré Majeur
66
1844
no 36
La Majeur
69
1845
Duc de Guise
60
1838
arrangé en deux suites
Quintettes
Titre
Tonalités
Opus
Composition
Commentaires
no 1 à 3
Mi mineur, Mi bémol Majeur, Ré mineur
1
1806
à deux altos (celui en Mi b à deux violoncelles)
no 4
Sol mineur
17
1821
no 5
Ré Majeur
18
1821
no 6
Mi mineur
19
1821
no 7
Mi bémol Majeur
23
1821
no 8
Ré mineur
24
1824
no 9
Do Majeur
25
1824
no 10
Fa mineur
32
1828
avec contrebasse
no 11
Si bémol Majeur
33
1824
avec contrebasse
no 12
La mineur
34
1824
avec contrebasse
no 1 3
Sol Majeur
35
1824
avec contrebasse
no 1 4
Fa Majeur
37
1829
à deux violoncelles
no 15
Do mineur
38
1829
dit « La Balle » à deux violoncelles
no 16
Mi Majeur
39
1829
à deux violoncelles
no 17
Si mineur
40
1830
à deux violoncelles
no 18
Mi bémol Majeur
43
1832
à deux violoncelles
no 19
Do Majeur
44
1832
à deux violoncelles
no 20
Ré mineur
45
1832
à deux violoncelles
no 21
Sol mineur
51
1834
à deux violoncelles
no 22
Mi bémol Majeur
57
1835
à deux violoncelles
no 23
La mineur
58
1836
à deux violoncelles
no 24
Ré mineur
59
1837
à deux violoncelles
no 25
Fa mineur
61
1839
à deux violoncelles
no 26
Do mineur
67
1844
violoncelle et contrebasse
no 27
Ré Majeur
68
1845
à deux violoncelles
no 28
Sol mineur
72
1847
à deux violoncelles
no 29
Mi bémol Majeur
73
1847
à deux violoncelles
no 30
Mi mineur
74
1848
à deux violoncelles
no 31
La Majeur
75
1848
à deux violoncelles
no 32
Ré mineur
78
1848
à deux altos
no 33
Do mineur
80
1851
à deux altos
no 34
Mi Majeur
82
1851
à deux altos
Sonates pour violon et piano
Titre
Tonalités
Opus
Composition
Commentaires
no 1 à 3
Ré Majeur, Mi bémol Majeur, Fa mineur
11
18
no 4
Fa Majeur
15
18
no 5
Mi Majeur
29
18
no 6
Sol mineur
31
18
Sonates pour violoncelle et piano
Titre
Tonalités
Opus
Composition
Commentaires
no 1 à 3
Fa Majeur, Do mineur, La Majeur
16
18
partie violoncelle prévue pour alto
Trios pour violon, violoncelle et piano
Titre
Tonalités
Opus
Composition
Commentaires
no 1 à 3
La Majeur, Do Majeur, Sol mineur
3
18
no 4 à 6
Mi mineur, Mi bémol Majeur, Ré Majeur
14
18
no 7
Ré mineur
20
1822
no 8
Do mineur
26
1823
no 9
Sol Majeur
27
1823
no 10
Fa mineur
83
1851-1852
Œuvre pour hautbois et piano
Titre
Tonalités
Opus
Composition
Commentaires
Andantino
sans opus
1843
inédit (album de G. Vogt)
Quintettes pour violon, alto, violoncelle, contrebasse et piano
Titre
Tonalités
Opus
Composition
Commentaires
no 1
Si mineur
70
1846
partie second violoncelle prévue (à la place de la contrebasse)
no 2
Sol Majeur
76
1847
arrangement de la symphonie no 4
no 3
Si bémol Majeur
79 bis
1851
partie second violoncelle prévue (à la place de la contrebasse)
Quintette à vent (flûte, hautbois, clarinette, cor et basson)
Cirice Teillard, George Onslow, l'homme et le musicien, Tequi, Paris, 1889
H. Luguet, Étude sur Onslow. Mont-Louis, Clermont-Ferrand, 1889
Richard Nelson Franks, George Onslow, A Study of His Life and Works, Ph.D. Dissertation, Musicology. University of Texas Press, 1981
Christiana Nobach, Untersuchungen zu George Onslows Kammermusik, Bärenreiter, Kassel, 1985
Faivre Gérard, Le Compositeur Georges Onslow, Santa Maria & Gazelle, Cannes, 1994
Jam Baudime, George Onslow, Les Éditions du Mélophile, Clermont-Ferrand, 2003 (ISBN 2-9520076-0-8) (560 pages ; Annexes : catalogue de l'œuvre, liste thématique des dédicataires, arbre généalogique, testament, trois textes de T. et A. Bardoux, bibliographie et discographie critique)
Viviane Niaux, George Onslow, gentleman compositeur, Presses universitaires Blaise-Pascal, Maison de la Recherche, 2003 (ISBN 2-84516-233-2) [435 p. ; Annexes : généalogie du compositeur, publication de 88 lettres inédites et annotées, catalogue complet de l´œuvre, bibliographie et discographie exhaustives.
R.H.R. Silvertrust, The String Quartets of George Onslow, Édition Silvertrust, 2005
Collectif, sous la dir. de V. Niaux, George Onslow : un « romantique » entre France et Allemagne, Symétrie, Lyon, 2010, 408 pages.
Jam Baudime, George Onslow & l'Auvergne, Les Éditions du Mélophile, Nîmes, , 400 pages + cahier iconographique en couleurs de 72 pages. (ISBN 978-2-95200-762-7)
Notes et références
↑ a et bMarc Honegger, Dictionnaire de la musique : Tome 2, Les Hommes et leurs œuvres. L-Z, Paris, Bordas, , 1232 p. (ISBN 2-04-010726-6), p. 808
↑Mairie de Clermond-Ferrand, « Acte de décès n° 879 du 03/10/1853 photo 144/214 6 E 113 248 », sur AD Puy-de-Dôme (consulté le ) : « décès de André Georges Louis Onslow, propriétaire, 69 a, chevalier de la Légion d'honneur, membre de l'Institut, épous de dame Charlotte Françoise Delphine de Fontanges, décédé ce matin à 5h. »