Geoffroy de Gorron

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Geoffroy de Gorron (ou encore de Gorham, ou Goreham, parfois aussi appelé Geoffroy de Dunstable, ou encore Geoffroy du Mans), mort à St Albans, dans le Hertfordshire, le 26 février 1146, est un érudit et un religieux anglo-normand qui devient abbé de St Albans de 1119 à 1146.

Geoffroy de Gorron, né à La Tannière^{[1][réf. incomplète]}, faisant partie alors du duché de Normandie, est issu de la Famille de Gorron, originaire de la Mayenne actuelle. Il est invité dans le Royaume d'Angleterre par Richard d'Aubeney, abbé de Saint-Albans, pour servir de maître à ses jeunes religieux. À son arrivée, il découvre qu'en raison du retard de son voyage, un autre a été désigné, sur quoi il ouvre une école à Dunstable^{[réf. nécessaire]}.

Selon les Gesta Abbatum Monasterii Sancti Albani (Les actes des abbés du monastère de Saint-Alban), Geoffroy met en scène un mystère sur sainte Catherine. Une catastrophe qui pouvait le perdre décide de sa vocation et de sa fortune^{[1][réf. incomplète]}. Une chronique raconte comment à l'occasion de la fête de Sainte-Catherine^{[1][réf. incomplète]}, il a emprunté des chapes à la cathédrale de Saint-Alban pour la représentation mais qu'il a eu le malheur de perdre ses livres et les chapes dans un incendie arrivée dans sa maison dans la nuit qui a suivi la représentation. Pour se racheter auprès de Dieu et du saint de la perte des chapes, il décide de devenir moine à l'abbaye de Saint-Alban^[2].

Il avait probablement été recommandé aux frères par son prédécesseur comme étant une personne apte à occuper ce poste. Il y avait eu de grandes dissensions dans cette abbaye entre les moines anglais et normands de 1093 à 1097 ; ces derniers se révélant le parti le plus puissant commencèrent à accorder leur promotion à des proches^[3]. Cette circonstance poussa sans doute Geoffroy de Gorron à venir en Angleterre et amena également plusieurs de ses parents en Angleterre au vu de sa situation^[3].

Il devient prieur et est finalement élu abbé à la mort de Richard d'Aubeney, en 1119^[4]. Il y régné pendant 26 ans où l'abbaye prospère. Il construit une salle des invités et une infirmerie avec une chapelle. Bien qu'il dépense de grosses sommes pour un nouveau sanctuaire de saint Alban, il n'hésite pas, pendant une année de famine, à retirer les plaques d'argent et à les utiliser pour soulager les pauvres. Il transfère le corps du saint dans le sanctuaire achevé le 2 août 1129. Il fonde également l'hôpital de Saint-Julien pour les lépreux, sur la route de Londres.^{[réf. nécessaire]}

Pendant les guerres du règne du roi Étienne, il fait fondre d'autres pièces d'argenterie et les offre à Guillaume d'Ypres^[5] et au 1^er comte d'Arundel, en rançon pour la ville de Saint Albans qu'ils menacent d'incendier.

Geoffroy dote le prieuré de Sopwell^[6]. Le prieuré de Markyate, dans le Hertfordshire, a été fondé en 1145, dans un bois qui faisait alors partie de la paroisse de Caddington et appartenait au doyen et au chapitre de la cathédrale Saint-Paul de Londres. La maison a été construite sous le patronage de Geoffroy, pour son amie, l'anachorète Christina de Markyate.^{[réf. nécessaire]}

Jane Geddes et d'autres chercheurs ont suggéré que l'estime de Geoffroy pour la prieure était telle qu'il lui fit faire un psautier en cadeau et, pour célébrer leur amitié a fait placer un « C » enluminé au début du psaume 105^[7].

Geoffrey de Gorron meurt à Saint Albans le 26 février 1146. Son neveu, Robert de Gorron devient le dix-huitième abbé en 1151^[8]. Les religieux ont célébré pendant longtemps son anniversaire par une aumône annuelle, faite aux pauvres le jour de sainte-Catherine^{[1][réf. incomplète]}. Il est l'auteur d'un traité de Sacramento^{[1][réf. incomplète]}.

Matthieu Paris, futur moine à Saint-Alban un siècle plus tard dans un compte-rendu très détaillé des actes de l'abbé Geoffroy de Gorron dénonce sévèrement sa propension à promouvoir les intérêts de ses parents au détriment du couvent^[8]. Il est notamment mentionné qu'il « construisit une salle à Westwick pour l'usage d'un certain ami et parent à lui qui avait été un bienfaiteur du couvent »^[8]. Pour George Cornelius Gorham, cet avantage est sans doute lié au Gorhambury House. Pour Georges-Cornelius Gorham, cette salle était, sans aucun doute, le manoir de Westwick-Gorham, ou Gorhambury ; et le parent auquel il est fait allusion était son beau-frère, Hugh, le fils de Humbald, à qui l'abbé Geoffroy de Gorron avait donné sa propre sœur en mariage, ainsi que « tout le domaine de Westwick », bien qu'étant de droit «approprié au réfectoire des moines ». Ce manoir fut accordé à Saint-Alban par Æthelred le Malavisé à l'époque de l'abbé Ælfric d'Abingdon (son chancelier) vers 990 après J.C. Il fut loué à vie vers 1080 à Humbald par l'abbé Paul de Caen, à la demande de son parent l'archevêque Lanfranc, à la condition expresse qu'il ne l'aliénerait pas. Malgré cette restriction, l'abbé Geoffryy de Gorron, sans le consentement de son couvent, accorda ce manoir à perpétuité à Hugh, le fils de Humbald, comme dot de mariage de sa sœur, vers l'an 1130.^{[réf. nécessaire]}

Pas moins de cinq membres de sa famille (lui-même compris) sont cités par Matthieu Paris comme étant en Angleterre à cette époque : Geoffroy de Gorron, Robert et Raoul ses neveux, Henri (probablement son frère, parrain de Robert) et sa sœur. Quatre, sinon toutes, au moins, de ces personnes ont largement profité du patronage de l'abbaye de Saint-Alban^[8].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Geoffrey de Gorham » (voir la liste des auteurs).

• (en) George Cornelius Gorham, Genealogical accounts of the Breton and Anglo-Breton families De Gorram, in the Maine, Hertfordshire, Leicestershire and Northamptonshire, during the 12th, 13th, and 14th centuries, J.B. Nichols and Son, 1838 (lire en ligne).
• Burton, E. (1909). Geoffrey of Dunstable. In The Catholic Encyclopedia. New York: Robert Appleton Company Voir en ligne
• Charles Herbermann, Geoffrey of Dunstable. Catholic Encyclopedia. New York: Robert Appleton Company. 1913.
• Article Geoffrey of Gorham . Dictionary of National Biography. London: Smith, Elder & Co. 1885–1900. Voir en ligne
• « Geoffroy de Gorron », dans Alphonse-Victor Angot et Ferdinand Gaugain, Dictionnaire historique, topographique et biographique de la Mayenne, Laval, A. Goupil, 1900-1910 [détail des éditions] (BNF 34106789, présentation en ligne)

• Cathédrale Saint-Alban de Saint Albans
• Famille de Gorron
• Psautier de Saint-Alban

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Oxford Dictionary of National Biography

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