Enfans

enfans est la graphie ancienne pour « enfants », pluriel du mot « enfant ».

C'est dans la sixième édition (1835) de son Dictionnaire que l'Académie française modifia en « -nts » le pluriel des mots en « -nt » que l'on écrivait jusqu'alors « -ns ».

L'attachement à l'ancienne graphie en « -ns » fut d'abord le fait des milieux légitimistes opposés au roi Louis-Philippe Ier et on peut rencontrer la forme « enfans » jusqu'en 1918.

L'Académie française a beaucoup varié pour le pluriel des mots en « -nt », donc pour le mot « enfant » :

Dictionnaire de l'Académie française
Singulier Pluriel
1694 enfant enfants
1718-1798 enfant enfans
1835-1935 enfant enfants

La forme enfans s'explique par le fait que le pluriel de « enfant » était enfanz en ancien français, où le « z » d'abord prononcé /ts/ avait fini par se simplifier en « /s/ » dans la prononciation puis dans l'écriture.

Annexes

Articles connexes

Références

  • Dictionnaire historique de l’orthographe française (DHOF), sous la dir. de Nina Catach (1923-1997), collection « Trésors du français », Paris, Larousse, 1994, XL pages + 1327 pages, (ISBN 2-03-340330-0), entrée « enfant » page 413 et « § 123 Alignement du pluriel sur le singulier, type arc(s)-boutans/arc(s)-boutants » page 1172.

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