Eddie Jordan

Eddie Jordan, né le 30 mars 1948 à Dublin (Irlande) et mort le 20 mars 2025 au Cap (Afrique du Sud), est un patron d'écurie de Formule 1, pilote automobile, homme d'affaires et commentateur de télévision irlandais. Il est le fondateur et ancien propriétaire de Jordan Grand Prix, écurie de Formule 1 présente sur les circuits de 1991 à 2005.

Eddie Jordan, né à la maison de repos Wentworth à Dublin le 30 mars 1948, est le fils d'Eileen et de Danny Jordan ; il a une sœur aînée, Helen. Son père est le frère jumeau d'une religieuse de haut rang, la mère rectrice des Sœurs de la charité d'Irlande^[1]. Danny Jordan travaille comme comptable pour l'Electricity Supply Board tout en jouant pour les Shamrock Rovers^[2].

À dix mois, Eddie Jordan développe une forme d'acrodynie et les médecins conseillent à sa famille de quitter Dublin pour Bray au sud de la capitale, dans le comté de Wicklow, pour vivre au grand air. L'état du jeune Eddie s'améliore alors^[3]. Durant son enfance, Eddie Jordan grandit ainsi à Dartry, au sud de Dublin, et à Bray où il passe la plupart du temps.

Il est scolarisé dans une école catholique stricte et souhaite tout d'abord embrasser la prêtrise avant que sa famille n'envisage une carrière de dentiste. C'est dans la banque qu'il commence sa vie active, d'où son sens aigu des affaires^[4]. Il arrête ainsi ses études pour travailler pour la Bank of Ireland.

Alors qu'une importante grève se déroule à Dublin, il travaille sur l'île Anglo-Normande de Jersey où il assiste à une course de karting. À son retour à Dublin, Eddie achète un kart et commence à courir à Bouley Bay à Jersey, en 1970. Il remporte le championnat irlandais de kart en 1971^[5].

En 1974, Jordan débute en Formule Ford irlandaise, où il court pendant deux ans, mais doit renoncer à la saison 1976 quand il se casse les jambes dans un accident. Après sa guérison, il passe en Formule Atlantique, gagne trois courses en 1977 et remporte le championnat irlandais en 1978. Il participe au Championnat de Grande-Bretagne de Formule 3 en 1979, pilote en parallèle en Formule 2 et fait quelques tests pour l'écurie McLaren Racing.

Fin 1979, il fonde l'écurie Eddie Jordan Racing et, en Formule 3, connaît ses premiers succès avec les espoirs Martin Brundle et Johnny Herbert, futurs pilotes en Formule 1. Jordan passe à la Formule 3000 en 1988 mais il lui faut lutter jusqu’en 1991 avant de décrocher le Graal, une place sur la grille en F1, en changeant de nom pour Jordan Grand Prix lors de son inscription dans la catégorie reine^[5].

En fin de saison, au Grand Prix de Belgique, Jordan repère un talent de 22 ans et lui offre son premier volant en Grand Prix : l’Allemand Michael Schumacher entame ce jour-là une carrière qui fera de lui un septuple champion du monde^[5].

L'apogée de Jordan est le Grand Prix de Belgique 1998 à Spa-Francorchamps, où l'écurie réussit l'unique doublé de son histoire, avec Damon Hill et Ralf Schumacher, le jeune frère de Michael, sur les deux premières marches du podium, ainsi qu'en 1999, quand Heinz-Harald Frentzen luttait pour le titre mondial^[5]. Cette année-là, Jordan Grand Prix termine troisième du Championnat du monde des constructeurs.

Le début du XXI^e siècle marque cependant le début du déclin malgré une dernière victoire en 2003 grâce à Giancarlo Fisichella au Grand Prix du Brésil. À la suite de difficultés sportives et financières, l'écurie est vendue en 2005 au groupe Midland et connaît par la suite des fortunes diverses.

Charismatique, bavard et compétent, Eddie Jordan reste malgré tout dans le paddock après sa retraite et devient commentateur et consultant pour la télévision^[5].

Eddie Jordan meurt le 20 mars 2025^[6],[7] après avoir annoncé au mois de décembre 2024, être atteint d'un cancer foudroyant de la prostate et de la vessie^[8].

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Curt Smith from Bellevue, WA, USA

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De 2009 à 2015, Eddie Jordan revient sur la scène de la Formule 1 comme expert pour la chaîne britannique BBC Sport^[9]. On le verra également mener des interviews sur les podiums de Grands Prix, comme au GP de Belgique 2014^[10] ou au GP de Malaisie 2015^[11]. Eddie Jordan a également tenu une rubrique mensuelle pour le magazine spécialisé F1 Racing et a participé à une série de téléréalité intitulée « Eddie Jordan's Bad Boy Racers ». Cette dernière met en scène des jeunes gens condamnés pour des délits routiers graves et leur permet de se reconstruire en devenant mécaniciens et en créant une écurie de course sous l'égide de la figure de la F1 qu'est Eddie Jordan^[12].

En 2016, après que la BBC a perdu son contrat de retransmission des Grands Prix de Formule 1, il coanime l'émission Top Gear au côté de Chris Evans et Matt LeBlanc^[13]. Il rejoint ensuite Channel 4.

Le talent d’homme d’affaires d'Eddie Jordan était à la hauteur de son talent de manager sportif. En 2023, sa fortune est estimée à 600 millions de dollars, soit 552 millions d’euros, grâce à des investissements judicieux dans le pétrole, l’immobilier, les jeux et les fonds spéculatifs^[5]. Il était également copropriétaire du club de rugby London Irish et du club de football Celtic de Glasgow.

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