David Evans (virologue)

David Evans est un virologue canadien. Avec l'aide de Ryan Noyce et le soutien financier de la société Tonix Pharmaceuticals , il met au point en 2016 une souche de la variole équine. Leur travail suscite la controverse pour plusieurs raisons, notamment parce que le « vaccin antivariolique a fait ses preuves^[1] » et que si « les deux scientifiques se sont attelés à reconstituer une souche équine, non contagieuse pour l'homme, une souche mortelle [pour l'homme] pourrait être reconstituée avec les mêmes techniques et la maladie réintroduite intentionnellement^[2]. »

Les chercheurs David Evans et Ryan Noyce présentent leurs travaux sur la création d'une souche de la variole équine à l'OMS en 2016, qui juge, « à l'issue d'une réunion internationale sur la variole à Genève, que l'expérience n'avait “pas requis de connaissance ou d'expertise biochimique exceptionnelles, ni d'investissement ou de temps particulièrement importants”. »^[3]. Les chercheurs annoncent plus largement en 2017 avoir mis au point une souche de la variole équine^[4] en ayant seulement recours à du matériel vendu par l'intermédiaire d'Internet^[2]. « Ce n’est pas la première fois qu’un virus est «fabriqué» artificiellement en laboratoire, puisque cela avait déjà été fait avec une souche de la polio en 2002^[5]. » « Éliminer la variole, l'une des maladies les plus mortelles de l'histoire, a pris des décennies à l'humanité tout en coûtant des milliards de dollars. Ramener le fléau n'exigerait probablement d'une petite équipe scientifique doté d'un peu de connaissances précises que six mois et 100 000 dollars^{[trad 1],[4]}. » Les chercheurs publient en janvier 2018 la recette pour la mise au point de leur variante de la variole équine^[6]. « Les scientifiques veulent ainsi souligner les défaillances des législations actuelles, qui ne permettent pas d’empêcher ce genre de production^[7]. »

« Si cette expérience, révélée durant l’été [2017] et financée par le laboratoire Tonix Pharmaceuticals, a franchi une ligne jaune, selon de nombreux spécialistes, c’est qu’elle fournit, clés en main, rien moins que la « recette » de la synthèse de la variole humaine^[8]. » Tom Frieden, ancien président du Centers for Disease Control and Prevention, résume sa pensée : « Nous vivons dans un meilleur des mondes où il existe une capacité à recréer des organismes qui ont existé dans le passé ou à créer des organismes qui n'ont jamais existé »^[9]. D'ailleurs, les chercheurs sont accusés d'avoir mené leurs recherches pour soutenir les activités de Tonix Pharmaceuticals , société qui espère commercialiser un futur vaccin contre cette souche de variole^[1].

• (en) Page professionnelle sur le site de l'université de l'Alberta

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