Christos Papakyriakopoulos

Christos Dimitriou Papakyriakopoulos, communément surnommé Papa (grec : Χρήστος Δημητρίου Παπακυριακόπουλος ; 29 juin 1914-29 juin 1976) est un mathématicien grec spécialisé dans la topologie géométrique.

Papakyriakopoulos est né à Chalándri, alors dans la Municipalité d'Athènes, maintenant, dans Athènes-Nord.

Papakyriakopoulos travaille dans l'isolement à l'école Polytechnique d'Athènes comme assistant de recherche pour le Professeur Nikolaos Kritikos. Mais il était inscrit comme étudiant chercheur à l'université d'Athènes, où il obtient un doctorat, en 1943, sur la recommandation de Constantin Carathéodory. En 1948, il a été invité par Ralph Fox à venir au département de mathématiques de l'Université de Princeton parce que Fox avait été impressionné par une lettre de Papakyriakopoulos tendant à prouver le lemme de Dehn. La preuve, comme il s'est avéré, était défectueuse, mais le parrainage de Fox a continué pendant de nombreuses années et a permis à Papakyriakopoulos de travailler sur ses recherches mathématiques sans se préoccuper de soutien financier.

Papakyriakopoulos est surtout connu pour ses preuves du lemme de Dehn, du théorème de boucle , et du théorème de la sphère , trois résultats fondamentaux pour l'étude des 3-variétés. En l'honneur de ce travail, il a reçu le premier prix Oswald-Veblen en 1964^[1]. Depuis le début des années 1960, il a travaillé principalement sur la conjecture de Poincaré. Bernard Maskit a produit des contre exemples à propos de sa preuve à trois reprises^[2].

En 1954 il est conférencier invité au congrès international des mathématiciens à Amsterdam^[3] puis en 1958 à celui d'Édimbourg (The theory of three dimensional manifolds since 1950).

Le limerick inhabituel suivant a été composée par John Milnor^[4], peu de temps après avoir appris que plusieurs étudiants des cycles supérieurs exprimaient leur frustration à la réalisation d'un projet, où le travail de chaque membre de la faculté de mathématiques de Princeton devait être résumé dans un petit poème :

Il s'agit peut-être du seul limerick où le même mot s'étend sur trois lignes. Le morceau de phrase « without any strain (sans effort) » n'est pas destiné à indiquer que Papa n'a pas dépensé beaucoup d'énergie dans ses efforts. Plutôt, il se réfère à « la construction de tour » de Papa, qui, très intelligemment contourne la difficulté dans les efforts de copier-coller qui ont précédé la preuve de Papa.

Papakyriakopoulos a sympathisé avec la politique de gauche^[5] et en 1941, a rejoint la branche étudiante du Front de libération nationale (EAM). Quand il est allé vivre aux États-Unis, en 1948, les autorités grecques l'ont signalé aux autorités américaines comme « un dangereux communiste » et a demandé son extradition, mais l'Institute of Advanced Study de Princeton lui a offert sa protection comme il l'avait fait avec d'autres qui souffrent de persécution politique^[6].

Il était un personnage reclus, passant la plupart de son temps dans son bureau à l'écoute de son bien-aimé Richard Wagner. Selon la légende, il a vécu aux États-Unis pendant 25 ans dans la même chambre d'hôtel, qu'il a utilisée quand il est arrivé dans le pays, avec l'ensemble de ses biens tenant à l'intérieur de son bagage d'origine.

Papakyriakopoulos est mort d'un cancer de l'estomac à l'âge de 62 ans à Princeton, New Jersey^[7].

• C. D. Papakyriakopoulos, « Ein neuer Beweis fur die Invariance der Homologiegruppe eines Komplexes (Greek) », Bull. Soc. Math. Greece, Athens, Greece, Greek Mathematical Society, vol. 22,‎ 1946, p. 1–154
• C. D. Papakyriakopoulos, « On Dehn's Lemma and the Asphericity of Knots », Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, vol. 43, n^o 1,‎ 1957, p. 169–172 (PMID 16589993, PMCID 528404, DOI 10.1073/pnas.43.1.169)
• C. D. Papakyriakopoulos, « On Dehn's Lemma and the Asphericity of Knots », Annals of Mathematics, vol. 66, n^o 1,‎ 1957, p. 1–26 (PMID 16589993, PMCID 528404, DOI 10.2307/1970113, JSTOR 1970113)

• Liste de mathématiciens grecs

• Notices d'autorité :

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  • Grèce
• Ressource relative à la recherche :
  • Mathematics Genealogy Project
• (he) « Biography » (version du 8 juillet 2007 sur Internet Archive)
• « A short version of a biography written by Stavros G. Papastavridis » (version du 14 février 2005 sur Internet Archive)

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