À Nice, Brice Agostini (Jean Dujardin) mène la belle vie. Il est fan du film Point Break, en particulier de son personnage principal Bodhi, joué par Patrick Swayze. Il ne se déplace jamais sans sa planche de surf et attend chaque jour qu'une vague géante déferle sur les rives de Nice, comme cela a eu lieu une fois, en 1979.
Aucune vague à Nice ne permet de surfer. Son passe-temps est d'organiser des soirées festives assez « select », appelées « Yellow » où il participe à des joutes verbales, dont le perdant (toujours son adversaire qu'il "casse") bascule dans la piscine. Chaque soir en fin de soirée, il se refait le film Point Break avec une fille qu'il vient de rencontrer au cours de la journée.
Sa vie se déroule dans l'insouciance, jusqu'au jour où son père, qui blanchit de l'argent pour la mafia sicilienne, est arrêté. Ses biens sont saisis par la police et la domestique de maison est contrainte de démissionner. Brice, qui n'a jamais travaillé se retrouve sans un sou, perd brutalement ses amis et découvre la vie. Il s'essaie à un emploi de serveur dans un restaurant, mais se fait renvoyer au bout d'une journée après avoir inondé la cuisine. Il tente de braquer une banque, d'abord en reproduisant la scène du hold-up de Point Break, puis en chantant Le casse de Brice, et finit par fuir la police.
Pendant sa fuite, il rencontre Marius Lacaille (Clovis Cornillac), un marginal souffrant de difficultés à s'exprimer. Marius apprend qu'il y a une compétition de surf à Hossegor, avec 100 000 $ de prix, montant suffisant pour se payer une opération des pieds, les siens ressemblant à de gros pouces sans autres orteils. Marius emmène Brice là-bas.
Sur place, la concurrence est rude : il y a Igor d'Hossegor, le maître des lieux, mais aussi Jibé du Tibet, Babacar de Dakar, Loïc du Croisic, Arnaud de Lacanau, Nikos de Myconos. Brice devient rapidement populaire dans le milieu la veille de la compétition et est largement désigné favori de la compétition. Au cours de la soirée, il "casse" Igor devant tout le monde.
Mais le jour venu, Brice n'ayant jamais surfé sur des vraies vagues, échoue lamentablement en manquant de se noyer à l'entrée de l'eau sous le regard hilare de tout le public. Brice se rend compte qu'il doit sortir de sa vie de rêve pour vivre dans la réalité. Comme Brice n'a pas gagné l'argent tant espéré, Marius doit renoncer à son opération des pieds ; ce dernier rencontre toutefois l'amour en la personne de Jeanne, une jeune femme aux oreilles gigantesques.
De retour à Nice, Brice travaille au nettoyage de plages. Et sa vague tant attendue déferle sur les côtes de Nice, qu'il réussira à surfer. À peine la vague terminée, il rencontre son alter-ego féminin, Alice de Nice (Alexandra Lamy), dont il avait rêvé plusieurs fois, la voyant en sirène.
Scène post-générique
Alice, Brice, Marius et Jeanne font le tour du monde ensemble. Brice est enceinte, comme dans son rêve, car chez les sirènes c'est le mâle qui porte le petit.
Le personnage de Brice de Nice a été inventé par Jean Dujardin en solo et en tant que membre de la troupe de comiques les Nous Ç Nous dans les années 1990. La description est très simple : « une perruque blonde, un T-shirt jaune, un pantalon noir, une planche de surf, un air con ».
Apparu pour la première fois aux yeux du grand public dans un sketch télévisé (Graines de star, sur M6, en 1995), le personnage de Brice a spontanément plu. Au fil des sketches des Nous Ç Nous, il a eu le temps de mûrir avant d'échapper à son propre créateur puisque de nombreux sites ont éclos, consacrés au surfeur-frimeur-qui-ne-sait-pas-nager, avec "fan art", courts-métrages amateur et bien sûr, diffusion des vidéos d'origine qui ne passaient plus à la télévision depuis longtemps. Brice de Nice existe donc depuis près de 10 ans et est porté par un cercle de fans lorsqu'il est porté au cinéma par James Huth, dont le Serial Lover (1998) avait été remarqué.
Scénario
À l'origine, la scène finale devait être Brice surfant sur un tsunami géant qui ravage Nice, la catastrophe étant filmée avec légèreté. Mais après le meurtrier tsunami du 26 décembre 2004, à quatre mois de la sortie du film, le scénario dut être changé et la scène remplacée[2].
Malgré une critique moyenne, Brice de Nice a bien rempli les salles de cinéma avec plus de 4 millions d'entrées. Les cours de récréation des écoles primaires ont (re-)découvert l'expression « J't'ai cassé ! » et le concept qui va avec. La popularité du personnage a même surpris son créateur.
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Après avoir dévalé une dune, Brice a une vision de Bodhi : personnage incarné par Patrick Swayze dans Point Break et dont Brice est fan. Si le personnage est tenu par un figurant ressemblant à l'acteur américain, sa voix est assurée par le comédien Richard Darbois (sa voix française dans Point Break).
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Le film et les sketchs ont inspiré un jeu de cartes : "Kass contre Kass", sous-titré "Mon jeu".
Le personnage de Brice de Nice a été proposé sous forme de poupée au format des Action Man.
À la suite du film, le célèbre chandail ayant le Nice et le signe de la compagnie Nike renversé connut un succès fou en France[C'est-à-dire ?].