Belle du Ballet

Belle du Ballet
Série
Scénario	George Beardmore
Dessin	John Worsley June Mendoza Stanley Houghton Harry Lindfield Gerald Haylock Gwen Tourret Laurence Houghton Leslie Otway
Genre(s)	Jeunesse Aventure
Thèmes	Danse Journalisme
Personnages principaux	Belle Auburn Mamie Madame Arenska
Lieu de l’action	Londre (Royaume-Uni)
Époque de l’action	Milieu du XXe siècle
Pays	Royaume-Uni
Langue originale	Anglais
Titre original	Belle of the Ballet
Autres titres	Belle Belle and Mamie Lyndy of Latymer Grange
Éditeur	Hulton Press Odhams Press Fleetway Publications Dargaud Éditions du Lombard
Première publication	19 novembre 1952 - 5 mars 1966
Nombre d’albums	76 histoires
Prépublication	Girl (1952-1964) Princess (1964-1966) Line (1955-1963)

Belle du Ballet est une série de bande dessinée jeunesse d'aventure britannique écrite par George Beardmore pour le magazine Girl . Elle est centrée sur les aventures d'une élève d'une école de ballet qui devient danseuse étoile puis journaliste de télévision.

Belle Auburn, la fille d'une célèbre ballerine décédée, se trouve confrontée à une situation délicate lorsque son oncle détourne son héritage. Sous la menace de son oncle, elle prend la décision de fuir, trouvant refuge à l'école de ballet londonienne de Madame Arenska, une proche amie de sa mère. Après de difficiles épreuves, Belle parvient à déjouer les plans de son oncle, récupérer son héritage et reprendre le contrôle de sa vie^[1].

À l'école de ballet, elle fait la rencontre de différents élèves, notamment Mamie, une Américaine issue d'une famille aisée liée au monde du spectacle, Hotzi, une étudiante chinoise, et les frère et sœur David et Blossom, dont le père est homme d'affaires. Malgré leurs différences sociales et culturelles, ce groupe international prend Belle sous son aile^[1].

Les récits décrivent divers aspects de leur formation et de leurs performances, jusqu'à ce que Belle devienne danseuse étoile. Par la suite, elle et sa troupe de ballet parcourent le monde, vivant diverses aventures policières et sentimentales^[2].

Par la suite, avec son amie Mamie, elles parviennent finalement à gagner leur vie en tant que journalistes de télévision et documentaristes, continuant de vivre différentes aventures^[3].

Cette série débute sa parution au Royaume-Uni en novembre 1952 dans le magazine Girl sous le titre original Belle of the Ballet. Les scénarios et les textes sont l'œuvre de George Beardmore, tandis que les premiers dessins sont réalisés par John Worsley ^[4]. En 1954, June Mendoza prend la relève des illustrations, sous le pseudonyme Chris Garvey afin de mieux différencier son travail d'illustratrice de celui de portraitiste. Elle laisse sa place à Stanley Houghton en 1956, suivi ensuite par Harry Lindfield au début de 1961^[2],.

À partir de décembre 1962, la série évolue et adopte le nouveau titre Belle and Mamie, toujours illustrée par Harry Lindfield. Au cours de 1963, Gerald Haylock prend la suite des dessins, avant de céder à nouveau sa place à Harry Lindfield au milieu de 1964. A la fin de 1964, à la suite de la fusion des magazines Girl et Princess , la série continue sa publication dans ce second périodique, avec des illustrations de Leslie Otway à partir de 1965^[3]. La série prend finalement fin en mars 1966.

En 1967, Princess propose une réédition des premières histoires sous le titre Lyndy of Latymer Grange, avec des changements de noms pour les personnages et les lieux. Belle Auburn devient Lyndy Kenton et l'école de Ballet de Madame Arenska se transforme en l'académie de danse "Latymer Grange" de Madame Petrova^,[3].

En plus des planches publiées chaque semaine dans ces magazines, certaines histoires complètes sont parues dans les albums annuels de Girl Annual puis Princess Gift Book for Girls entre 1954 et 1966. La plupart de ces récits ont été illustrés par les artistes mentionnés précédemment, avec en plus deux contributions de Gwen Tourret et une de Laurence Houghton.

La série a été traduite en français sous le titre Belle du Ballet et a été publiée dans le magazine Line de 1955 à 1963 en France et en Belgique^[2],[7]. Deux histoires de Belle and Mamie ont également été publiées dans le magazine Line mon amie en 1963, sous le titre écourté Belle. Une dernière histoire a été publiée dans le magazine Frimousse en 1964, bien que le lien avec Belle ne soit pas explicitement mentionné et certains noms de personnages aient été modifiés.

Belle du Ballet captive son lectorat en mettant en scène une protagoniste dévouée et créative qui défend la justice et apporte son aide aux nécessiteux. Le récit offre un modèle louable pour les jeunes lectrices, remettant en question les attentes traditionnelles de l'époque en présentant une jeune fille talentueuse et travailleuse poursuivant ses passions au-delà des rôles sociaux conventionnels.

Pour Henri Filippini, cette série offre aux lectrices de Girl et de Line une opportunité de s'identifier au personnage de l'héroïne. À ses yeux, les illustrations de Worsley, puis de Houghton, se révèlent être « à la fois sensuels et réalistes ». Il souligne également la crédibilité de l'histoire^[2].

Cette série est l'une des plus populaires et appréciées du magazine Girl ^[7].

La popularité de Belle était telle que, vers 1953, la société Pelham Puppets a conçue une marionnette en son honneur^[7].

La marionnette possède une tête moulée, creuse et allongée, ornée de traits peints, dotée d'yeux bleus et de cheveux blonds. Ses mains sont conçues de manière composite, avec des articulations aux genoux constituées de bandes métalliques. L'ensemble est maintenu en place par des œillets reliés par une ficelle ou des vis. Elle est parée d'une robe d'un bleu pâle^[15].

George Beardmore a également rédigé deux romans complémentaires des histoires de Belle, qui ont été publiés par Hulton Press en 1956 et 1957 dans la collection « A Girl Novel »^[16],[17] :

• (en) George Beardmore (ill. John Worsley ), Belle of the Ballet's Gala Performance, Londre, Hulton Press , coll. « A Girl Novel », 1956, 176 p.
• (en) George Beardmore (ill. John Worsley ), Belle of the Ballet's Country Holiday, Londre, Hulton Press , coll. « A Girl Novel », 1957, 176 p.

En France et en Belgique, les quatre premières aventures de Belle, initialement publiées dans le magazine Line, ont également été adaptées en albums de bandes dessinées. Deux recueils ont été édités, regroupant chacun deux histoires. Ces albums ont été publiés chez Dargaud et les Éditions du Lombard respectivement en 1958 et 1959^{[2],[18],[19],[20]} :

• 1 Scandale à la cour, Dargaud et les Éditions du Lombard, Paris et Bruxelles, 1958
  Scénario : George Beardmore - Dessin : Stanley Houghton et June Mendoza - 56 p. - contient aussi Le Génie de la lampe
• 2 Le Secret de la ballerine, Dargaud et les Éditions du Lombard, Paris et Bruxelles, 1959
  Scénario : George Beardmore - Dessin : John Worsley et June Mendoza - 63 p. - contient aussi Sensation au studio

• (en) Susan Brewer (préf. Mark Wynter), The History of Girls' Comics [« L'Histoire de la bande dessinée pour filles »], Havertown , Casemate Publishers , 12 juillet 2011, 2^e éd. (1^re éd. 2010), 240 p., relié (ISBN 978-1-78340-873-3, lire en ligne), chap. 3 (« Golden and Silver Ages »), « Girl ».
• Henri Filippini, Dictionnaire de la bande dessinée, Paris, Éditions Bordas, 1989 (réimpr. 1993, 2005 et 2006), 1^re éd., 731 p., in-8°, relié (ISBN 2-04-018455-4, OCLC 1244909550, BNF 35065653, présentation en ligne), « Belle du Ballet ».
• (en) Mel Gibson, « "… sure to delight every ballet fan": Consuming ballet culture through girls’ periodical Girl, 1952 to 1960 » [« '... sûr de ravir tous les amateurs de ballet' : La consommation de la culture du ballet à travers le périodique féminin Girl, 1952 à 1960 »], Film, Fashion & Consumption, Bristol, Intellect Books , vol. 12, n^o 1 « Fashioning Girlhood across the Media in the Mid-Twentieth Century »,‎ avril 2023, p. 10-32 (ISSN 2044-2823, e-ISSN 2044-2831, DOI 10.1386/ffc_00050_1).

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• Danseuse (danseur) étoile

• Ressource relative à la bande dessinée :
  • BD Gest'

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