Catégorie Ministre de l'Ancien Régime

Pendant les trois siècles de l'Ancien Régime, le rôle des ministres fut essentiel. Ils aidèrent le roi à mettre en place et faire fonctionner la monarchie absolue. L'équipe gouvernementale était très réduite, en général six ministres :

• le chancelier ;
• le contrôleur général des finances ;
• le secrétaire d'État aux affaires étrangères ;
• le secrétaire d'État à la Guerre ;
• le secrétaire d'État à la Marine ;
• le secrétaire d'État à la Maison du Roi.

Il n'y eut que quatre « principaux ministres » – Richelieu, Mazarin, Dubois et Fleury.

Être ministre ne dépend que de la volonté royale. Aux XVIème et XVIIème siècles, le roi choisit ses ministres dans la « robe » (la magistrature), dans le haut-clergé ou parmi les généraux de ses armées. La haute noblesse, dont les rois se méfient, fournit assez peu de ministres, sauf au XVIII^e siècle.

Par contre, de nombreux ministres sont anoblis. Les étrangers ne sont pas écartés. Seule compte la compétence supposée ou prouvée par le service. Il y a eu des dynasties ministérielles (les Colbert, les Phélypeaux et les Le Tellier sous Louis XIV), les enfants ou les neveux obtenant la survivance de la fonction, mais se formant à l'ombre du titulaire.

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