Rorate cæli

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Le Rorate cæli ou Rorate cœli selon l'incipit est en principe un chant réservé à l'Avent, qui se consacre au mystère de l'Incarnation et à la Sainte Vierge, Mère de Dieu. À l'origine, il s'agissait de l'introït du mercredi après le troisième dimanche de l'Avent, qui se trouve dans le fonds du chant vieux-romain, chant ecclésiastique pratiqué au Saint-Siège. Il existe en ses versions d'antienne, de répons ainsi que ses paraphrases avec plusieurs versets développés. Toujours dans le rite romain, les Rorate cæli sont encore chantés durant l'Avent. La messe Rorate, quant à elle, est une messe votive chantée pendant l'Avent, toujours célébrée à l'aube, mais dans la seule lumière des cierges.

• antienne / introït :

Il s'agit du texte XLV, 8 du Livre d'Isaïe selon la Vulgata et de la traduction du paroissien romain^{[rt 1]}.

• hymne / introït :

Cette paraphrase se compose essentiellement de textes du Livre d'Isaïe (chapitres XLV, LXIV, XVI, XL et XLI) et du Livre de l'Exode (IV)^[3]. Son usage était précisé dans la liturgie des Heures publiée à Paris en 1736 (voir Paraphrase avec quatre versets).

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S'il s'agit respectivement des chants grégoriens, les mélodies attribuées ne sont pas identiques.

• un des introïts (premier mode^{[jv 1]})

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• hymne / introït (premier mode - refrain et quatre versets)

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Der wahre Jakob

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S'il est difficile à identifier l'origine exacte de ce chant, cette dernière est très ancienne. Le texte se trouve tant dans le rite romain ancien que dans le rite ambrosien, avec leurs mélodies différentes, mais aussi quelques similitudes^{[jv 2]}. La trace la plus ancienne est le sacramentaire restitué, dit grégorien et utilisé à Rome à partir du VII^e siècle^[4].

Ce texte était, à l'origine, affecté aux Quatre-Temps de l'Avent. Il existait, à Rome, une coutume de jeûnes hebdomadaires du mercredi, du vendredi et du samedi. Pour le dernier samedi, il y avait une grande messe de vigile. D'après Jacques Viret, les Quatre-Temps n'étaient autre qu'une tradition ancienne issue d'un rite païen sur les opérations agricoles^{[jv 3]}, ce que l'Église, dans ses premiers siècles de l'évangélisation, transforma en fêtes religieuses, en conduisant le peuple vers une passion spirituelle^{[jv 4]}. Et la messe Rorate cæli était qualifiée comme celle du mercredi des Quatre-Temps, en tant qu'ouverture, ce qui suggère l'importance de cette messe^{[jv 5]}. À Rome, ces Quatre-Temps y compris le chant Rorate cæli furent évolué entre les IV^e et VIII^e siècles^{[5],[jv 6]}.

Les trois manuscrits du chant vieux-romain indiquent que l'introït Rorate cæli se pratiquait à Rome, au sein du Vatican. Dans le calendrier de la liturgie, il s'agissait de l'introït du mercredi après le troisième dimanche de l'Avent^[8].

• Fondation Martin Bodmer, manuscrit 74 (graduel copié en 1071 à l'église Sainte-Cécile-du-Trastevere), folio 4r :
  [44] (la rubrique indique que l'introït était chanté à ce mercredi à la basilique Sainte-Marie-Majeure (station du pape^{[N 1]}).)
• Bibliothèque apostolique vaticane, Archives de Saint-Pierre, manuscrit F22 (XII^e siècle), folio 3r :
  [45] (même rubrique, même station)
• Bibliothèque apostolique vaticane, manuscrit Vatican 5319 (XII^e siècle), folio 6r :
  [46] (même rubrique, même station) [transcription (Vieux romain)]^{[jv 8]}

Il est à noter que ces manuscrits furent copiés, en dépit de l'origine plus ancienne de ce chant, après le XI^e siècle^{[N 2]}.

Il s'agissait, à l'origine, surtout d'une coutume ecclésiastique, lors de la procession solennelle du pape, effectuée ce jour-là à la Sainte-Marie-Majeure, ce qui était précisé dans le Sacramentaire grégorien édité à Rome pour la célébration papale vers 630^[4]. Au contraire, le Sacramentaire gélasien, destiné aux paroisses romaines, ne contenait pas ce texte^[9]. En effet, la création de l'Avent dans la liturgie du rite romain ne remonte qu'au VI^e siècle^{[jv 9]}.

D'où, le texte liturgique pratiqué à Rome devint plus universel, lorsque le royaume carolingien adopta le rite romain, au lieu de son propre rite gallican, après 754 par Pépin le Bref. Ce changement fut décidé selon la volonté du pape Étienne II qui avait sacré ce dernier à la basilique de Saint-Denis. Le chant Rorate cæli se trouve, en conséquence, dans les deux manuscrits grégoriens les plus anciens et sans notation, copiés vers 800 : manuscrit Rheinau 30 de la bibliothèque centrale de Zurich^[10] et manuscrit 10127 - 10144 de la bibliothèque royale de Belgique (antiphonaire du Mont-Blandin)^[11]. De surcroît, parmi six manuscrits dans l’Antiphonale missarum sextuplex de Dom René-Jean Hesbert, publié en 1935, cinq antiphonaires grégoriens les plus anciens contiennent ce chant, lequel était, dans tous les cinq, destiné au mercredi des Quatre-Temps de l'Avent^[12]. Si la mélodie était différente de celle du chant vieux-romain^{[jv 10]}, l'utilisation était tout à fait identique dans la liturgie^[8].

Ce chant connaît plusieurs mélodies grégoriennes dont la plus ancienne se trouve dans l'antiphonaire de Hartker, copiée vers 990 à l'abbaye de Saint-Gall [47]. Cette version, une antienne, n'est cependant plus chantée, de nos jours [48]. Directement issu de la Vulgate, on constate une forte uniformité de l'orthographe dans les manuscrits de cette version tandis que cet introït était singulièrement réservé au mercredi après le troisième dimanche de l'Avent [49]^[13]. Le manuscrit contient encore une autre mélodie en tant que répons. Tout comme d'autres répons grégoriens, cette mélodie était assez développée et ornée, en comparaison de la version antienne [50].

Dans la liturgie catholique, l'usage ne se limitait pas que pour l'introït. De nombreux manuscrits contiennent son répons et son antienne^[14]. Avec cette diversité, Dom René-Jean Hesbert donnait, dans son vaste catalogue Corpus antiphonalium officii, les notifications CAO4668, CAO7552 et CAO7553^[14],[13].

Issu du rite romain ancien, l'introït Rorate cæli demeurait toujours en usage, même après le concile de Trente. Aussi celui-ci se trouve-t-il dans le premier bréviaire romain tridentin, publié en 1568 sous le pontificat de Pie V, dont plusieurs usages étaient ainsi :

• premier dimanche de l'Avent : verset après l'hymne des vêpres^{[br 1]}
  • lundi : verset entre l'hymne et le Magnificat des vêpres^{[br 2]}
  • mardi : verset entre la première lecture et la deuxième lecture^{[br 2]}
  • samedi : verset entre l'hymne et le Magnificat des vêpres^{[br 3]}
• après le troisième dimanche de l'Avent
  • mardi : antienne pour toute la liturgie des Heures à partir des laudes^{[br 4]}
  • vendredi : répons entre la deuxième lecture et la troisième lecture^{[br 5]}

Tardivement, fut composée une paraphrase qui était développée avec quatre longs versets dont le dernier n'est plus une prière, mais une réponse de Dieu pour le peuple d'Israël, annonçant l'arrivée du Sauveur. Ce verset adapte explicitement à l'usage de la fin de l'Avent. L'origine exacte de cette prière reste floue. Toutefois, certains documents attribuent sa pratique à une tradition parisienne^[15],[3]. L'usage était précisé, dans les Heures sortis en 1736 sous l'ordre de l'archevêque de Paris Charles-Gaspard-Guillaume de Vintimille : rubrique « Prière qui se chante dans les églises de l'Oratoire, et dans plusieurs Paroisses de Paris, depuis le Samedi avant le premier dimanche de l'Avent, jusqu'à la veille de Noël exclusivement, avec les Antiennes appelées O de Noël »^[16].

Quoique cette hymne s'emploie en premier mode grégorien, la mélodie ne se trouve pas dans le fonds ancien de ce chant. Il s'agirait donc d'un chant dit néo-grégorien. Ce dernier fut souvent composé au XVII^e siècle à l'abbaye de Saint-Maur à laquelle l'hypothèse de l'origine doit être confirmée par un manuscrit sûr^[17].

Chant pratiqué essentiellement en monodie, la composition en polyphonie de Rorate cæli n'était pas abondante. Or, on compte quelques grands musiciens parmi les compositeurs. À la Renaissance, il s'agissait de Heinrich Isaac et de William Byrd. L'introït de ce dernier, qui fut publié en 1605 dans le recueil Gradualia ac cantiones sacræ tome I, est un précieux témoin de ce texte. Il était chanté d'après une tradition, durant l'Avent, chaque samedi, dans la messe votive en honneur de la Vierge Marie^[18]. L'œuvre de Heinrich Schütz n'était plus a cappella mais la basse continue l'accompagnait^[19]. Franz Liszt, quant à lui, plaça son introït au début de son oratorio Christus^[20].

Aussitôt élu pape en 1903, saint Pie X effectua une centralisation de la liturgie catholique, jamais vue dans toute l'histoire de l'Église, avec sa publication de l'Édition Vaticane. L'introït Rorate cæli apparut, d'abord, pour le quatrième dimanche de l'Avent, avec le verset Cæli ennarant gloriam Dei ; et opera manuum eius annuntiat firmamentum (psaume 19 (18), verset 2) [51]^[21]. Durant soixante ans environ, le Rorate cæli fut chanté en latin et en grégorien auprès des églises catholiques dans le monde entier. Il est à noter que l'Édition Vatican employait l'orthographe cœli qui se trouve dans les œuvres tardives, au lieu du latin classique cæli employé par de grands écrivains romains^[22].

L'introït Rorate cæli reste toujours, après le concile Vatican II, dans le Calendarium Concilii Vatican II, selon la tradition. D'abord, il s'agit d'un des introïts du temps de l'Avent^[23]. En ce qui concerne la Vierge Marie, cet introït s'emploie tant pour le commun^[24],[25] que pour la messe votive de Sainte Marie, Beatæ Mariæ Virginæ^[26]. Enfin, une autre fonction liturgique est en faveur de l'Annonciation, toujours comme introït^[27].

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Jusqu'aux changements liturgiques qui suivirent le Concile Vatican II, la messe Rorate cæli était une messe votive en l'honneur de Sainte Marie^[29], célébrée le samedi pendant le temps de l'Avent^[18], mais aussi en certains endroits tous les jours^[30]. En effet, dans le rite romain ancien, la semaine précédant Noël était la semaine sainte consacrée à Sainte Vierge, tout comme la Semaine sainte avant Pâques^[31]. À cause de l'évangile de la proclamation du Seigneur par l'ange Gabriel, on les appelait aussi ministère angélique^[32]. Sa couleur liturgique était blanche^[32].

Cette messe succédait à la messe de Gaudete du troisième dimanche de l'Avent et était suivie de Noël. Le répertoire de l'Église catholique d'Irlande, publié pour l'année 1874, présentait son usage précis^[29] :

• samedi 12 décembre 1874 : messe Gaudete in Domino
• troisième dimanche 13 décembre : messe Gaudete in Domino^[4]
• jeudi 17 décembre : messe Gaudete in Domino
• vendredi 18 décembre : messe Rorate cæli en hommage à Sainte Vierge (a priori, avec l'introït Rorate cæli au début, jusqu'au 23 décembre)
• quatrième dimanche 20 décembre : messe Rorate cæli
• lundi 21 décembre : (messe Rorate cæli facultative, car en Irlande, fête de saint Thomas apôtre en rit double)
• mardi 22 décembre : antienne Rorate cæli et messe Rorate cæli
• mercredi 23 décembre : messe Rorate cæli
• jeudi 24 décembre : messe de vigile Hodie scietis quia

Le musicologue Jacques Viret l'expliquait et précisait. À l'origine, l'introït Rorate cæli était tout à fait fixé dans le calendrier liturgique. Celui-ci fut d'abord réservé à la première messe des Quatre-Temps de décembre, à savoir au mercredi après le troisième dimanche de l'Avent. Or, dans l'ancien calendrier, le dimanche suivant, quatrième, manquait de messe, en raison d'une grande et longue messe de vigile, tenue la veille au soir^[8]. D'où, on disait Dominica vacat (vacat = vacant)^{[jv 9]}. Lorsque la messe de ce Dominica vacat avait été établie^{[N 3]}, l'introït Rorate cæli fut choisi pour le commencement de la messe^{[jv 5],[6]}. Il est donc normal qu'en 1874 en Irlande, le dimanche 20 décembre, l'introït Rorate cæli ait été chanté selon l'ancien rite romain. Le répertoire officiel précisait encore que cette messe était chantée à partir de ce dimanche jusqu'avant la Nativité^[29].

En ce qui concerne le rite de Sarum, cette messe s'employait à l'Annonciation, 25 mars, dans le contexte agricole. À savoir, on priait, avec celle-ci, tant une nouvelle élévation que la fertilité de la terre^[6].

La messe Rorate était parfois chantée avec les pièces issues des chants populaires, tout comme la messe de Minuit de Marc-Antoine Charpentier. La Tchéquie garde ce type de messe. En 1940, le musicologue Dobroslav Orel publia son édition Staročeské Roráty. Un DC fut sorti en 2002, en assemblant les chants traditionnels dans la messe, qui étaient pratiqués depuis le XVI^e siècle, tels Introït, Kyrie, Graduale, Sanctus [52]^{[N 4]}.

Georg Ratzinger, extrait de Mon frère, le pape

Chapitre II : Marktl (1925 - 1929)

En général, notre famille faisait une grande chose de Noël. La préparation débutait au premier dimanche de l'Avent. À cette époque-là, les messes Rorate étaient célébrées à six heures du matin, et les prêtres mettaient l'habit liturgique en blanc. Il est vrai que le violet est la couleur durant l'Avent. Cependant, il s'agit des messes votives distinguées, qui sont considérées comme celles qui ont pour but de rappeler l'apparition de l'archange Gabriel devant la Mère de Dieu ainsi que les mots de cette dernière : « Je suis la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon ta parole » (Évangile selon saint Luc I, 38). Cela est le sujet principal de ces liturgies des anges, titre que l'on dit [pour ces messes], dans lesquelles est lu le passage de texte convenable de l'Évangile selon saint Luc. Une fois devenus élèves, c'était la coutume que nous attendions ces messes à l'aube, avant que ne se commencent les cours d'école. À l'extérieur, c'était encore la nuit, tout reste ténébreux, et, à cause du froid, le peuple frissonnait souvent. Or, nous étions compensés par la tendresse dans la lueur du sanctuaire, en dépit de notre levé à l'aube et de notre marche dans la neige et sur la glace. L'église, également dans l'ombre, était toutefois illuminée des cierges et des bougies fines, qui étaient souvent offerts par les fidèles. Ces bougies y donnaient non seulement la lumière mais aussi un peu de chaleur. Par la suite, nous rentrions à la maison d'abord, ensuite prenions le petit déjeuner et ne repartions pour l'école qu'après cela. Ces messes Rorate était de magnifiques panneaux qui nous conduisaient vers Noël.

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Traduction en anglais^[32] :

Generally speaking, our family made a big thing of Christmas. The preparations already began with the First Sunday of Advent. At that time, The Rorate Masses were celebrated at six in the morning, and the priests wore white vestments. Normally violet is the color of the vestments in Advent, but these were special votive Masses that were supposed to recall the apperance ot the Archangel Gabriel to the Mother of the God and her words, « Behold the handmaid of the Lord, be it done to me according to thy word » (Lk 1:38). That was the main theme of these « Liturgies of the angels », as they were also called, in which the appropriate passage from the Gospel of Luke was read. After we started school, we used to attend these Masses in the early morning, before classes began. Outside it was still night, everything was dark, and the people often shivered in the cold. Yet the warm glow of the sanctuary compensated for the early rising and the walk through snow and ice. The dark church was illuminated by candles and tapers, which were often brought by the faithful and provided not only light but also a little warmth. Afterward we went home first, ate breakfast, and only then set out for school. These Rorate Masses were wonderful signposts leading us to Christmas.

Voir aussi la traduction officielle en français par Nicole Casanova et Olivier Mannoni, dans la publication chez Bayard (2011) (ISBN 978-2-227-48344-6)^[33] et le texte allemand originel, chez Herder (2007) (ISBN 978-3-451-29604-8)^[34].

 

À travers le renouveau liturgique, l'accent de l'Avent fut mis plus fortement sur l'attente du Seigneur. C'est la raison pour laquelle le texte de Livre d'Isaïe employé est convenable pour l'introït de la messe, duquel annonce son sujet. Cette messe, qui est célébrée juste avant la Nativité, se consacre à la Vierge Marie, car les chrétiens avaient trouvé, dans ce texte juif d'un prophète, le mystère de l'Incarnation : « et qu'elle enfante le Sauveur »^{[jv 11]}. Dans ce contexte, le mot le salut de l'Ancien Testament devint le Sauveur par interprétation^{[jv 9]}. Ce dernier verset souligne donc la miséricorde de Dieu qui avait fait l'Incarnation par l'Esprit-Saint au sein des entrailles de la Mère de Dieu^{[rt 2]}. Il n'est pas par hasard que la Rorate cæli soit principalement réservée tant à l'Annonciation qu'à l'Avent, notamment ses derniers jours^{[jv 9]} qui étaient, à l'origine, semaine sainte de Sainte Marie. D'autres mots clés dans ce texte sont les cieux et la rosée. La bénédiction céleste se symbolisait avec ce phénomène cosmologique, en présentant le fruit béni que Sainte Vierge porte pendant l'Avent dans son sein^{[jv 12]}.

Il est à noter que, dans la liturgie chrétienne, la célébration de cette messe se distingue souvent des cierges allumés dans les églises. Il s'agirait d'une fusion liturgique avec la fête de sainte Lucie, célébrée le 13 décembre (voir l'image au-dessus)^{[N 5]}. En effet, dans les premiers siècles du Moyen Âge, c'était la seule fête sanctorale de décembre, avant Noël, laquelle manifeste le rétablissement de la lumière^[35]. À partir de ce jour, le soleil cesse de se coucher plus tôt, mais commence à quitter le ciel plus tard.

En 2006, Anselm Kiefer créa une paire d'images corrélées intitulées Rorate caeli et nubes pluant iustum et Aperiatur Terra et Germinet Salvatorem [53]^[36]. Les images montrent un paysage sombre et stérile qui se transforme en prairie fleurie^[37].

• Jean Racine : Athalie (1691) ; inspiré, l'auteur plaçait ce chant à la fin d'une prière du grand-prêtre Joad, dans l'acte III, scène 7 : 《 ... Cieux, répandez vous votre rosée. Et que la terre enfante son Sauveur ! 》Cette prière fait encourager la famille royale de Juda, qui est directement la descendance du roi David et menacée par la femme dictatoriale Athalie. En conséquence, le drame quitte l'ombre, à partir de ce passage, et reste dans l'espérance. Josabet (son épouse et tante de roi héritier en péril) répond donc :《 Hélas ! d'où nous viendra cette insigne faveur. Si les rois de qui doit descendre ce Sauveur 》. Racine bénéficiait de l'hymne Rorate caeli, en la plaçant juste au milieu de cette pièce, dans le contexte du christianisme : 《 Il s'y s'agissait non seulement de conserver le sceptre dans la maison de David, mais encore de conserver à ce grand roi cette suite de descendants dont devait naître le Messie 》(préface de Racine). L'œuvre était destinée aux orphelines de la Maison royale de Saint-Louis.

• Maria Hauk-Rakos : Rorate-Gottesdienste : Lichtfeiern im Advent, Herder Verlag, Freiburg 2006 (ISBN 978-3-451-29177-7)^[38]

• Heinrich Isaac (vers 1450 - † 1517) : motet à 4 voix^[39]
• Thomas Stoltzer (vers 1480 - † 1526) : motet pour alléluia à 3 voix^[40]
• William Byrd (vers 1543 - † 1623) : introït à 5 voix, dans le propre des messes du samedi en honneur de la Vierge Marie pendant l'Avent (1605)^[18]

• Heinrich Schütz (1585 - † 1672) : motet pour 2 sopranos, basse et basse continue, SWV322 (1639)^[19]

• Franz Liszt (1811 - † 1886) : première pièce de l'oratorio Christus (1866)^[20]
• Joseph Rheinberger (1839 - † 1901) : motet pour chœur à 4 voix^[41]

• Grzegorz Gerwazy Gorczycki (vers 1667 - † 1734) : messe précédée de l'introït Rorate cæli à 4 voix, W-G27^[42]

• Jeanne Demessieux (1921 - † 1968) : choral instrumental pour orgue, recueil Douze Chorals-Préludes, op. 8, n° 1 (1947)^[43]

• Joseph Haydn : Missa brevis Rorate cæli^[44]

• Breviarium romanum, ex Decreto Sacrosancti Concilii Tridentini restitutum, Pii V pont. max. iussy editum, Paurum Manutium, Rome 1570 [lire en ligne]

• Jacques Viret, L'introït grégorien « rorate » ; la fonction rituelle et son dépassement, p. 97 - 110, 1992 [lire en ligne]

• Roland Tournaire, Sur des versets ambigus d'Isaïe, dans le Bulletin de l'association Guillaume Budé, 1995, tome III, p. 204 - 210 [lire en ligne]

• Rorate Coeli (Thea Musgrave)

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Den Store Danske Encyklopædi
• Notices d'autorité :

  • GND
  • Tchéquie
• Académie de chant grégorien (notice) : [54] (introït) et [55] (antienne)
• Université de Ratisbonne (synopsis) : [56]
• Université de Waterloo (liste de manuscrits) : [57]

Prières catholiques
Prières liturgiques (messe)	Agnus Dei Communion Confiteor Credo Symbole des apôtres symbole de Nicée Gloria Kyrie Notre Père Préface Prière eucharistique Prière universelle Sanctus Sursum corda Te Deum Ubi caritas Veni Creator Spiritus
Prières mariales	Angélus Ave Maris Stella Je vous salue Marie Laudate Mariam O Sanctissima Rosaire Souvenez-vous Sub tuum præsidium Tota pulchra es Maria
Quatre antiennes mariales	Alma Redemptoris Mater Ave Regina Regina cæli Salve Regina
Litanies	Litanies des saints Litanies de Lorette Litanies du Sacré-Cœur
Chapelets et neuvaines	Gloire au Père Chapelet des Cinq Plaies Neuvaine de la grâce
Salut du Saint-Sacrement	Adoration eucharistique Adoro te devote Anima Christi Ave verum corpus Ecce panis angelorum Ô salutaris Hostia Panis Angelicus Tantum ergo
Liturgie des Heures	Benedictus Grandes antiennes « Ô » de l'Avent Magnificat Nunc dimittis Te decet laus
Séquence	Dies iræ Lauda Sion Stabat Mater Veni Sancte Spiritus Victimæ paschali laudes
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