Pascal Lee

Pascal Lee
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Carl Sagan Prize for Science Popularization (en)

Pascal Lee, (né en 1964) est cofondateur et directeur du Mars Institute , planétologue au SETI Institute et chef du projet Horton-Mars (HMP) au centre de recherche Ames de la NASA à Mountain View, en Californie.

Les recherches de Pascal Lee se concentrent autour de Mars, les astéroïdes et les cratères d'impact, en particulier en lien avec l'histoire de l'eau sur les planètes et la possibilité d'une vie extraterrestre. Il est connu internationalement pour ses travaux sur les analogues de la Lune et de Mars[1],[2],[3] dans l'Arctique, l'Antarctique et d'autres environnements extrêmes sur Terre. Il a été le premier à proposer le modèle « Mars Always Cold, Sometimes Wet » de l'évolution de Mars, basé sur des études de terrain sur la géologie des régions polaires de la Terre[4].

En 1988, Lee a hiberné pendant 402 jours à la station Dumont d'Urville, Terre Adélie, Antarctique, où il a servi comme géophysicien en chef de la station. Il a également participé à cinq campagnes d'été en Antarctique en tant que géologue et planétologue, principalement en tant que membre du programme américain "Antarctic Search for Meteorites" (ANSMET ).

En 1997, Lee a lancé le "Haughton-Mars Project" (HMP). Il s'agit d'un projet international de recherche multidisciplinaire sur le terrain centré sur des études scientifiques et d'exploration du cratère d'impact Haughton et du terrain environnant sur l'île Devon, dans l'Arctique canadien, considéré comme un site analogique pour la Lune et Mars[5].

Premières années

Pascal Lee a commencé ses recherches sur la planète Mars en tant qu'étudiant stagiaire auprès d'Audouin Dollfus à l'Observatoire de Paris et de Philippe Masson à l'Université Paris-Sud[6].

Années à Cornell

Pascal Lee a étudié l'astronomie et les sciences spatiales à Cornell et a travaillé comme assistant de recherche et d'enseignement pour son directeur de thèse Joseph Veverka et Carl Sagan. La thèse de doctorat de Pascal Lee s'intitulait : "Physical properties and processing of asteroid regoliths and interiors"[7].

Missions Mars

En 2006, Pascal Lee était le principal chercheur de l'étude conceptuelle de mission intitulée « Phobos Reconnaissance and International Mars Exploration » ou PRIME Mars proposée conjointement par le Mars Institute, Optech Inc. et MDA à l'Agence spatiale canadienne[8].

Pascal Lee est actuellement chercheur principal de l'étude conceptuelle de la mission « Hall » de la NASA, ainsi qu'une étude conceptuelle de la mission de retour d'échantillons Phobos et Deimos de classe New Frontiers[9].

Projet Haughton-Mars

Le projet Haughton-Mars est un projet d'envergure internationale de recherche multidisciplinaire sur le terrain centré sur les études scientifiques et d'exploration du cratère d'impact Haughton et du terrain environnant sur l'île Devon, dans l'Arctique canadien, considéré comme un site analogique pour la Lune et la planète Mars[10].

Rovers pressurisés

En mai 2003, Pascal Lee a dirigé une expédition hivernale dans l'Arctique pour conduire le Mars-1 Humvee Rover du Mars Institute depuis Resolute Bay sur l'île Cornwallis jusqu'au cap McBain sur l'île Devon, à travers les 40 kilomètres du canal Wellington. Lee était accompagné de l'explorateur américain John Schutt et des guides de terrain inuits canadiens Paul Amagoalik et Joe Amarualik de Resolute Bay. La traversée a été un succès et Mars-1 sert depuis lors dans le cadre du projet Haughton-Mars en tant que laboratoire mobile de terrain et véhicule concept pour les futurs rovers pressurisés destinés à être utilisés sur la Lune ou sur Mars[11]. La première traversée simulée d'un champ de rover pressurisé de la NASA a été réalisée dans le cadre du projet Haughton-Mars en juillet 2008 à l'aide du Mars-1. Pascal Lee commandait la mission tandis qu'Andrew Abercromby du Johnson Space Center de la NASA était responsable de l'enquête sur la traversée du rover[12].

En avril 2009, Pascal Lee a dirigé l'expédition s'appelant "Northwest Passage Drive" pour transporter un deuxième Humvee, le "Moon-1" Humvee Rover jaune vif, de Kugluktuk, au Nunavut, à l'île Devon, sur la glace de mer. Pascal Lee était accompagné des vétérans John Schutt et Joe Amarualik, du technicien de l'expédition Jesse Weaver et du caméraman Mark Carroll de Jules Verne Adventures. L'équipe a réussi à conduire la distance de 494 km en 8 jours de Kugluktuk à Cambridge Bay, le long du légendaire passage du Nord-Ouest, établissant ainsi un record de la plus longue distance parcourue sur la glace de mer dans un véhicule routier. Les projets de route de Cambridge Bay à Resolute Bay ont été abandonnés en raison des conditions extrêmement difficiles des glaces de mer. À un moment donné sur le trajet de Kugluktuk à Cambridge Bay, le "Moon-1" est en partie tombé à travers un chenal (fissure dans la glace marine), mais a finalement été secouru par l'équipe d'expédition. Le "Moon-1" a finalement été transporté de Cambridge Bay à Resolute Bay où il a patienté un an avant de terminer son voyage vers l'île Devon[13].

Habitats martiens

En 1998, Lee a proposé la création d'un habitat de type « Mars Lander » au cratère Haughton sur l'île Devon pour soutenir les études sur le terrain des exigences de la future exploration humaine de la planète Mars. Après avoir cofondé la Mars Society, Pascal Lee a dirigé le développement, la création et les premières opérations de la « Flashline Mars Arctic Research Station » ou "FMARS", le premier habitat martien simulé au monde. Le "FMARS" a été conçu par Pascal Lee pour servir de nouvel élément de recherche du projet Haughton-Mars . La Mars Society a collaboré au "HMP" tout au long de la saison de terrain de 2001, mais depuis l'année 2002, la société n'est plus partenaire du HMP[14],[15],[16].

Notes et références

  1. ↑ Lee, P., S. Braham, G. Mungas, M. Silver, P. Thomas, and M. West (2005). "Phobos: A Critical Link Between Moon and Mars Exploration". Report of the Space Resources Rountable VII: LEAG Conference on Lunar Exploration, League City, TX 25–28 October 2005. LPI Contrib. 1318, p. 72.
  2. ↑ Lee, P. (2007). "Phobos-Deimos ASAP: A Case for the Human Exploration of the Moons of Mars". First Int'l Conf. Explor. Phobos & Deimos. NASA Research Park, Moffett Field, CA, 5-7 Nov 2007. LPI Contrib. 1377, p. 25 [#7044]
  3. ↑ "Destination Phobos: humanity's next giant leap". New Scientist, January 27, 2010.
  4. ↑ Lee, P. & C. P. McKay (2003). "Mars: Always Cold, Sometimes Wet?" 34th Lunar Planet. Sci. Conf.[#2127]
  5. ↑ Lee, P. 1997. "A unique Mars/Early Mars analog on Earth: The Haughton impact structure, Devon Island, Canadian Arctic". In Conf. on Early Mars: Geologic and hydrologic evolution, physical and chemical environments, and the implications for life. LPI Contrib. No. 916, p.50 [#3059]
  6. ↑ Lee, P., S. Ebisawa, and A. Dollfus (1990). "Crystal clouds in the Martian atmosphere". Astron. Astrophys. 240, 520-532.
  7. ↑ Lee, P. 1997. Ph.D. Thesis. Cornell U., Ithaca, NY. 260pp.
  8. ↑ Lee, P., R. Richards, A. Hildebrand, and the PRIME Mission Team (2008). "The PRIME (Phobos Reconnaissance and International Mars Exploration) Mission and Mars sample Return". 39th Lunar Planet. Sci. Conf., Houston, TX, March 2008. [#2268]
  9. ↑ Lee, P. J. Veverka, J. Bellerose, M. Boucher, J. Boynton, S. Braham, R. Gellert, A. Hildebrand, D. Manzella, G. Mungas, S. Oleson, R. Richards, P. C. Thomas, and M. D. West (2010). "Hall: A Phobos and Deimos Sample Return Mission". 41st Lunar Planet. Sci. Conf., The Woodlands, TX. 1-5 Mar 2010. [#1633].
  10. ↑ Lee, P. & G. R. Osinski (2005). "The Haughton-Mars Project: Overview of science investigations at the Haughton impact structure and surrounding terrains, and relevance to planetary studies". Meteor. Planet. Sci. 40 (HMP Special Issue), 1755-1758.
  11. ↑ Fox, W. L. 2006. Driving to Mars. Shoemaker & Hoard. 264 pp.
  12. ↑ Roach, M. 2010. Packing for Mars. Norton. 334 pp.
  13. ↑ Lee, P. (2010). Northwest Passage Drive: Preparing for Mars. Above & Beyond - Canada's Arctic Journal, Sept-Oct 2010, 35-39.
  14. ↑ Couper, H. & N. Henbest 2001. Mars. The Inside Story of the Red Planet. Headline. 224 pp.
  15. ↑ Morton, Oliver 2002. Mapping Mars. Picador USA. 357 pp.
  16. ↑ Klerkx, G. 2004. Lost in Space. Pantheon Books, New York. 392 pp.

Liens externes

Programme SETI (35)
Exploration du système martien (103)
Personnalité de la NASA (111)
Astronome du XXIe siècle (65)
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