Hugh Clapperton
| Hugh Clapperton | |
  Hugh Clapperton | |
| Nom de naissance | Bain Hugh Clapperton |
|---|---|
| Naissance | Annan |
| Décès | (à 38 ans) Sokoto (état de l'actuelle Nigeria) |
| Nationalité | britannique |
| Découvertes principales | Premier européen à voir le lac Tchad |
| Pour le compte de | Royaume-Uni |
| Première expédition | Afrique centrale (1822-1825) |
| Dernière expédition | Afrique centrale (1825-1827) |
| Autres activités | Officier de marine |
Bain Hugh Clapperton (, Annan dans le Dumfriesshire - ) est un explorateur écossais.
Biographie
Fils d'un chirurgien, il étudie les mathématiques et la navigation puis embarque dès 1801 sur un navire faisant le service Liverpool-États-Unis.
Il sert ensuite dans la marine britannique et devient aspirant. Il participe alors aux guerres napoléoniennes et s'empare même du drapeau français au siège de Port-Louis (île Maurice) (1810).
Lieutenant (1814), il est envoyé au Canada (1817) où il est chargé de prendre le commandement d'un schooner circulant sur les grands lacs canadiens.
Rentré à Édimbourg en 1820, il y rencontre le docteur Walter Oudney qui lui présente le projet d'un important voyage en Afrique. Oudney est alors missionné pour se rendre à Bornou où il doit prendre la charge de consul. Clapperton se joint donc à l'expédition.
Il part alors en 1822 de Tripoli avec le major Dixon Denham en direction de Mourzouk, explore l'oasis de Ghat, atteint Kouka () puis le lac Tchad où il est accueilli cordialement par le sultan de Bornou. Il demeure en sa compagnie jusqu'en décembre et décide ensuite de partir explorer le cours du Niger.
Il pénètre dans l'empire des Fellatahs, et visite le premier les villes de Kanoh (où meurt Oudney en ), Kachena et Sokoto où il est contraint de rester par ordre du sultan Bello.
Épuisé, il décide de rebrousser chemin et gagne Kouka. Denham et Clapperton rentrent à Tripoli le .
Nommé commandant, Clapperton retourne dans ces contrées en 1825. Il part alors de Badagri où il laisse son navire et prend la direction du Niger () avec Richard Lemon Lander, le capitaine Robert Pearce et les docteurs Robert Morrison et Thomas Dickson.
Après la mort de Pearce et Morrison, il continue seul avec Lander, traverse le pays Yoruba et le fleuve Niger à Bussa () et atteint Kanoh en juillet puis Sokoto. Il projette ensuite de se rendre au Bornou mais meurt de dysenterie le .
Son domestique, Richard Lander, parvient à rapporter ses papiers en Europe. La relation de ses deux voyages, Journal of a second expedition into the interior of Africa..., a été imprimée à Londres, 1826 et 1829, traduite par Jean-Baptiste Benoît Eyriès et Philippe François Lasnon de La Renaudière.
Bibliographie
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- Jamie Bruce-Lockhart, A Sailor in the Sahara: The Life and Travels in Africa of Hugh Clapperton, Londres/New York, I.B.Tauris/Palgrave Macmillan, 2008, 297 p. , (ISBN 978-1-8451-1479-4 et 1-8451-1479-5)
- François Angelier, Dictionnaire des Voyageurs et Explorateurs occidentaux, Pygmalion, 2011, p. 217-219
Liens externes
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Clapperton est l’abréviation botanique standard de Hugh Clapperton.
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