Cecilia Wentworth

Cecilia Wentworth, ou Cecilia de Wentworth, née Cecilia Elizabeth Smith vers 1853 à New York et morte le 27 août 1933 à Nice, est une artiste-peintre américaine, ayant vécu en France, et essentiellement portraitiste.

Cecilia Smith est née vers 1853 au sein d'une famille éminente de New York^[1]. Elle reçoit l'essentiel de son éducation dans des établissements religieux^[2]. En 1886, elle commence à étudier la peinture à Paris sous la direction d'Alexandre Cabanel^[3] et d'Édouard Detaille, peintre de scènes militaires^[1]. Ils seront les influences majeures sur son style de portraits. Elle épouse Josiah Winslow Wentworth, originaire lui aussi de New-York, vers 1887 à Paris^[4]. Elle reste citoyenne américaine bien que résidant le plus souvent en France^[2].

En 1889, elle expose au Salon des artistes français en tant que Mme. C. E. Wentworth, et continue à y exposer jusqu'en 1920^[2]. Elle y obtient une mention honorable en 1891^[1],[5]. Elle reçoit également des médailles après avoir exposé à Lyon, Turin^[6] et Tours (1ère médaille d'or)^[1]. En 1892 elle expose une grande toile Pour les Pauvres au Palais de l'Industrie, après avoir passé plusieurs mois dans un couvent pour saisir les religieuses au travail^[7]. Elle expose son œuvre La prière au Women's Building lors de l'Exposition universelle de Chicago en 1893^[8]. En 1898 elle expose son Portrait du Cardinal Vaughan, archevêque de Canterbury, au salon de l'Union des femmes peintres et sculpteurs^[9].

En 1894, elle est nommée officier d'Académie^[4].

Elle tient atelier au 15 Avenue des Champs-Elysées^[4].

Elle est commissionnée pour réaliser des portraits de certaines des personnalités les plus notables de son époque, dont le président Theodore Roosevelt, William Howard Taft, l'archevêque Corrigan et la reine Alexandra d'Angleterre (commandée par le roi d'Espagne)^[1]. Son portrait du pape Léon XIII remporte une médaille de bronze à l'Exposition universelle de Paris en 1900^[1]. A cette occasion le pape lui confère le titre de Grand Commandeur de l'Ordre du Saint-Sépulcre et la fait marquise papale^[1].

En 1901, elle est nommée officier de l'Instruction publique et chevalier de la Légion d'honneur^[2],[5]. Elle figure dans le livre Women Painters of the World de 1905.

En 1918, elle réalise un portrait grandeur nature du général John J. Pershing se tenant avec confiance devant un décor de paysages européens dévastés^[2].

Son mari meurt à Neuilly-sur-Seine le 17 février 1932^[10], la laissant dans la pauvreté. Elle décède le 27 août 1933 à l'hôpital Saint Roch de Nice, elle habitait alors au 53 Boulevard de Cimiez^[11],[2]. L'Ambassade américaine à Paris prend en charge les frais de ses funérailles^[1].

Des œuvres de Cecile de Wentworth furent acquises par le Metropolitan Museum of Art de New York, la Corcoran Gallery of Art de Washington D.C., ainsi que d'autres musées importants. Son portrait de Léon XIII est exposé au Musée du Vatican^[1]. Elle est l'une des trop rares artistes femmes dont les peintures ont été achetées par le Musée du Luxembourg^[1]. Acheté au Salon de 1920 par l'Etat, le portrait du général Pershing est au musée du domaine national de Versailles^[2].

• Officier d'académie
• Officier de l'Instruction publique
• Chevalière de la Légion d'honneur (1901)

• Dévotion à Saint Antoine de Padoue

• Portrait de Challemel-Lacour, non localisé^[12]
• vers 1900 Portrait de Germaine Combes^[13], mairie de Pons.
• vers 1893, La Foi, exposé au Salon des Artistes Français en 1893^[14], dessin préparatoire au musée du Louvre département des Arts graphiques^[15], en dépôt à l'église de Saint-Eustache la Forêt, Seine-Maritime^[16]
• vers 1910, Portrait du brigadier général Clarence R. Edwards, "Chief of Insular", exposé au Salon des Artistes Français de 1910^[17]
• 1918, Le maréchal Pershing, musée national des châteaux de Versailles et de Trianon^[18], en dépôt au Musée franco-américain du château de Blérancourt^[19]

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