Black Box Diaries

Black Box Diaries est un film documentaire de 2024, produit et réalisé par Shiori Itō, documentant son enquête et son agression sexuelle au Japon^[1]. Il a été présenté en avant-première au Festival du film de Sundance 2024^[1],[2] et il est sorti aux États-Unis et au Royaume-Uni le 25 octobre 2024, respectivement diffusé par MTV Documentary Films et Dogwoof. Il a eu une très bonne critique, et a été nommé l'un des 5 meilleurs films documentaires de 2024 par le National Board of Review^[3], et nommé pour le meilleur long métrage documentaire aux 97e Oscars.

Ce documentaire est basé sur un journalisme d'investigation analysant une affaire de viol au Japon. Il a été écrit par la victime, Shiori Itō. Le viol a lieu en 2015. L'auteur du viol, Noriyuki Yamaguchi, était au moment des faits chef du bureau de Washington du Tokyo Broadcasting System. C'est une personnalité reconnue au Japon, un homme puissant avec des amis haut placés, dont le Premier ministre Shinzo Abe lui-même^[4].

Lorsque Shiori Itō va déposer plainte à la police, le policier chargé d'enregistrer son témoignage tente de la décourager. Plus tard, la procédure d'arrestation de l'accusé est suspendue après que l'enquêteur a reçu un appel téléphonique. Shiori Itō se heurte dans ses démarches à l'inaction de la police. Sa plainte est classée sans suite à plusieurs reprises. Elle commence à faire des enregistrements sonores de ses entretiens à la police, sans savoir encore ce qu'elle va en faire. Faute d'aide de la part de la police, elle décide de prendre la parole publiquement et fait une conférence de presse sur le viol qu'elle a subi. Mais un seul média japonais, une chaîne de télévision, publie son témoignage. Elle reçoit des menaces de mort et ne parvient plus à retrouver d'emploi. Shiori Itō décide alors de prendre le risque de casser son image de journaliste afin d'écrire un livre de témoignage puis de réaliser un film sur son propre cas, afin de relater son parcours et de faire changer les choses. La couverture médiatique de son affaire change peu à peu avec l'émergence du mouvement MeToo en 2017.

• Titre : Black Box Diaries
• Titre original japonais : Black Box Diaries
• Réalisation : Shiori Itō
• Musique originale : Mark De Gli Antoni
• Montage : Ema Ryan Yamazaki
• Image : Hanna Aqvilin
• Son : Andrew Tracy (conception sonore)
• Production : Shiori Itō, Hanna Aqvilin, Eric Nyari
• Ventes : Dogwoof (international)
• Distribution : MTV Documentary Films (sortie en salles, États-Unis) Art House Films (sortie en salles en France)
• Durée : 102 minutes
• Format : 1,78:1, couleur
• Date de sortie :
  • États-Unis : 20 janvier 2024 (Festival de Sundance), 25 octobre 2024 (en salles)
  • Royaume-Uni : 25 octobre 2024 (en salles)
  • France : 14 janvier 2025 (Festival international des cinémas d'Asie de Vesoul), 12 mars 2025 (en salles)

La trame du film est basée sur le récit publié par Itō en 2017^[4].

Il est réalisé par Itō et coproduit par elle avec Hanna Aqvilin et Eric Nyari.

Le film a été présenté le 20 janvier 2024, en première mondiale au Festival du film de Sundance dans le cadre de la compétition World Cinema Documentary^[5], et également projeté au South by Southwest le 10 mars 2024^[6],[7] CPH:DOX le 18 mars 2024 ^[8],[9] , et au Hot Docs Canadian International Documentary Festival le 29 avril 2024^[10],[11].

En mai 2024, MTV Documentary Films et Dogwoof ont respectivement acquis les droits de distribution du film aux États-Unis et au Royaume-Uni^[12],[13].

Black Box Diaries a été projeté au Festival international du film de Melbourne , en Australie, en août 2024 ^[14] et au Festival du film d'Adélaïde 2024 en octobre.

Ce documentaire a aussi concouru (dans la catégorie Compétition Documentaire) au 20e Festival du Film de Zurich en octobre 2024 ; il y a remporté l'Œil d'Or du meilleur documentaire et le Prix du Public^[15].

Le 4 février 2025, au Royaume-Uni, la BBC l'a diffusé pour la première fois comme épisode 2 de la saison 29 de sa série de films documentaires de longue date Storyville, dans le cadre de la série 2025.

Début 2025, le film a été nommé pour un Oscar dans la catégorie Meilleur long métrage documentaire .

En mars 2025, le film est toujours censuré au Japon^[16].

En octobre 2024, Yōko Nishihiro, Chinami Kajō et Katsuhiko Tsukuda, les avocats qui représentaient auparavant Itō^{[17],[18],[19]} ont accusé Itō de ne pas avoir protégé ses sources en utilisant des images et des enregistrements audio dans le film, sans l'autorisation des parties concernées, comme l'hôtel qui a fourni des images de caméra de sécurité montrant Yamaguchi traînant Itō dans l'hôtel, ce qu'il a fait en vertu d'un accord selon lequel ces images ne seraient utilisées que dans le cadre d'une procédure judiciaire, un détective de police qui a divulgué des informations d'enquête et un chauffeur de taxi qui a fourni un compte rendu. Y. Nishihiro a exprimé sa crainte que de telles utilisations non autorisées de documents produits au cours d'un procès puissent décourager les témoins et les coopérateurs potentiels de se manifester dans les procès concernant d'autres agressions sexuelles, où les preuves tendent à être rares. Elle a aussi déclaré qu'une conversation téléphonique entre Itō et elle-même a été enregistrée à son insu et utilisée dans le film sans son autorisation^{[20],[21],[22],[18]}.

Selon Nishihiro, Itō avait accepté sa demande de revoir le film avant qu'il ne soit projeté au public, demande faite quand Itō lui a parlé du film pour la première fois en décembre 2021, mais elle n'a appris que le film serait présenté en avant-première, qu'un mois avant, puis a dit à Itō de ne pas rompre l'accord avec l'hôtel et a été informée par la société de production Star Sands que les images ne seraient pas incluses. Quant elle a vu le film lors d'une projection de presse en juillet 2024, elle a découvert que ce n'était pas le cas. Les cinéastes ont renégocié avec l'hôtel, à la demande de Nishihiro, ce qui n'a finalement pas abouti^[18].

Itō a répondu que les accusations des avocats contenaient des inexactitudes factuelles, que le détective et le chauffeur de taxi n'avaient pas pu être contactés et que le film avait reçu des contrôles juridiques aux États-Unis et au Japon^[21]. Pour Itō, il était crucial de montrer la preuve de l'agression sexuelle, et les images de la caméra de sécurité, de même que la voix du détective ont été suffisamment modifiées pour que le film protège la vie privée. Selon elle, l'intérêt public qu'il y avait à inclure ces documents dans le film l'emporte sur d'autres préoccupations telles que les intérêts commerciaux de l'hôtel^{[20],[23],[24],[22]}. Elle a précisé que ces images étaient des documents judiciaires non restreints, et qu'elles devaient être publiées car elle avait reçu des critiques au vitriol après une fuite d'images d'elle sortant de l'hôtel^[25]. De leur côté, les représentants d'Itō ont accusé Nishihiro d'avoir violé la confidentialité des relations avocat-client^[20].

Pour Tsukuda, Itō a bien été reconnue comme victime depuis que le tribunal avait admis les images, et conclu qu'elle avait été agressée sexuellement, et que cela avait servi l'intérêt public en ce qui concerne Itō. Mais selon lui, la publication de ces images en violation de l'accord avec l'hôtel était inutile, et ne ferait que rendre plus difficile pour d'autres victimes d'obtenir des preuves à l'avenir^[26].

Le documentariste Tatsuya Mori a déclaré : « Si ce que les avocats ont dit lors de la conférence de presse est vrai, c'est clairement hors sujet. Il faut rectifier cela même à ce stade»^[21]. Pour Hiroyoshi Sunakawa, qui étudie les médias à l'université Rikkyo : « Certaines choses, comme le degré d'intoxication, ne peuvent être transmises que par vidéo. Le film est réalisé avec détermination et, si le message qu'il contient sert l'intérêt public, comme la prévention des crimes sexuels, il est défendable de décider de montrer les images même sans autorisation »^[23]. Selon Toshihiko Tabuchi, qui étudie les médias à l'université JF Oberlin : « Dans le cinéma documentaire américain, il existe une tendance à mettre davantage l'accent sur l'intérêt public, même lorsque des questions telles que l'atteinte à la vie privée sont controversées. ... Je suppose que c'était la seule façon de révéler le crime sexuel tout en préservant la crédibilité des preuves vidéo »^[22]. Ryōichi Matsuno, spécialiste du journalisme à l'université Chuo, a quant à lui affirmé qu'« obtenir l'autorisation d'utiliser les images et protéger l'anonymat des sources sont les bases les plus élémentaires. Étant donné l'intérêt du sujet, l'autorisation doit être négociée avec ténacité, et la personnalité et les droits humains des sources journalistiques doivent être pris en considération de la manière la plus stricte. Le journalisme repose sur des relations de confiance »^[22].

Tsukuda a remis en question l'idée selon laquelle l'intérêt public aurait plus de poids que la vie privée dans le journalisme américain, citant les efforts déployés par les journalistes du New York Times pour déterminer si les sources pouvaient être déclarées officiellement, comme le montre le film She Said^[26].

Eric Nyari (producteur), dans The Times croît : « au droit de Shiori de raconter sa propre histoire, de son propre point de vue. Malgré les protestations de son avocat, elle l'a mise dans le film. Et en tant que producteur, nous sommes d'accord avec cela en termes d'intérêt général, en termes d'équité, en termes éthique »^[27] ; « Il existe de nombreux exemples de documentaires dans le monde qui ont utilisé du matériel sans consentement pour mettre en lumière des positions de pouvoir» a-t-il ajouté^[28].

En février 2025, Yukiko Tsunoda, autre ancienne représentante d'Itō lui reproche aussi l'utilisation non autorisée des images, déclarant : « Les films peuvent parfois être violents. Bien que j'applaudisse le combat de Mme Itō en tant que victime d'un crime sexuel, je ne peux ignorer la situation actuelle où l'avocat qui a couru à ses côtés et a tant lutté et où de nombreux collaborateurs et sympathisants sont blessés ». Des conférences de presse des deux parties sont annoncées au Club des correspondants étrangers du Japon le 20 février 2025^[19].

Malgré son succès critique dans le monde, mi-février, le film n'a toujours pas été présenté aux japonais, aucun diffuseur n'ayant souhaité le projeter.

Selon le bilan fait par l'aggrégateur Rotten Tomatoes, 98% des 56 revues de critiques sont positives, avec une note moyenne de 8.3/10 ^[29]. Le site Metacritic, donne au film un score de 82 sur 100 et sur la base de 18 critiques parle d'un "universal acclaim"^[30].

Lex Briscuso de TheWrap a décrit Black Box Diaries comme « un récit étonnant et efficace de reconquête du statut de victime et de lutte pour la justice » et « un cadeau désintéressé destiné à montrer aux autres survivants qu'il est possible, non seulement de reconstruire son sanctuaire intérieur, mais aussi de rechercher une justice significative »^[31].

Pour Fionnuala Halligan, de Screen Daily : « Black Box Diaries est l'une des découvertes du festival du film de Sundance de cette année : il semble résumer les rêves et les déceptions, les tourments et les triomphes d'une génération »^[32].

Nicolas Rapold du Financial Times a vu un film « véritablement stimulant (... mélange de cinéma vérité et d'interviews uniquement audio ... constituant un récit viscéral des hauts et des bas de son itinéraire"^[33].

Selon Guy Lodge de Variety le film est un « documentaire procédural très serré et à cœur ouvert »^[34] ; Justin Chang du Los Angeles Times a jugé qu'il s'agissait d'un « travail d'autoportrait dur et poignant »^[35].

Pour Valerie Complex de Deadline : « La réalisation précise nous met dans l'état d'esprit d'Itō à travers cette enquête épuisante, capturant la tristesse, la joie et la détermination qui la poussent en avant malgré tout ce qui la contre »^[36].

Richard Brody du New Yorker a écrit : « Ito décrit sans réserve l'énorme tribut émotionnel que l'agression, les poursuites judiciaires et sa quête de justice lui ont fait payer, et elle le fait avec une sensibilité cinématographique d'une franchise sans faille »^[37].

Pour Drew Burnett Gregory (Autostraddle), ce documentaire révèle « non seulement les faits de ce cas particulier, mais aussi l'immense tribut que ce combat a sur sa vie »^[38].

Pour Manohla Dargis du New York Times : « Black Box Diaries est, au fond, un récit à la première personne, et même s'il est réussi à ce niveau, il est finalement plus engageant émotionnellement qu'intellectuellement satisfaisant »^[39].

Nell Minow de RogerEbert.com a trouvé le film « intime, douloureusement personnel » et « un témoignage de courage », lui attribuant trois étoiles et demie sur quatre^[40].

Lovia Gyarke du Hollywood Reporter a qualifié le film de « témoignage viscéral de survie et de recours » ;« Là où le film d'Ito se distingue, c'est dans les vidéos journalières prises avec l'iPhone », qui « récupèrent l'idée de témoignage, le transformant d'un acte public en un acte privé urgent et curatif »^[41].

• Sites officiels : starsands.com/works/black-box-diaries et www.paramountact.com/features/black-box-diaries
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Rotten Tomatoes
  • The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Metacritic

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