Bataille de Fromelles

Bataille de Fromelles

Soldats du 53^e bataillon australien avant la bataille. Seuls trois hommes de l'image survivent ; tous seront blessés.

Informations générales

Date	du 19 au 20 juillet 1916
Lieu	Fromelles, France
Issue	Victoire allemande

Belligérants

Empire allemand

Australie Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande

Commandants

Gustav Scanzoni von Lichtenfels

Richard Haking

Forces en présence

plus de 30 000 hommes

10 000-15 000 hommes

Pertes

1 600 morts-2 000 morts ou blessés

5 533 morts, blessés ou capturés 1 500 morts ou blessés

Première Guerre mondiale

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Données clés

Coordonnées	50° 36′ 23″ nord, 2° 51′ 17″ est

Géolocalisation sur la carte : France

Crédit image: Eric Gaba (Sting - fr:Sting) licence CC BY-SA 4.0 🛈 Bataille de Fromelles

Géolocalisation sur la carte : Hauts-de-France

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Géolocalisation sur la carte : Nord

Crédit image: Eric Gaba, Wikimedia Commons user Sting licence CC BY-SA 3.0 🛈 Bataille de Fromelles

La bataille de Fromelles est une bataille de la Première Guerre mondiale qui a lieu du 19 au 20 juillet 1916 près de Fleurbaix et Fromelles en France, opposant les armées australienne et britannique à l'armée allemande. Elle est partiellement destinée à provoquer une diversion de la bataille de la Somme qui se déroule quatre-vingts kilomètres plus au sud^[1]. Elle se solde par une victoire allemande.

L'opération, réalisée à mi-chemin entre le village de Fleurbaix occupé par les Britanniques, et celui de Fromelles derrière les lignes allemandes, a pour objectif de reprendre un saillant, juste au nord de ce dernier, situé à environ 80 kilomètres de la ville de Lille. Elle est conduite par le 11^e corps de la 1^re armée avec la 61^e division britannique et la 5^e division australienne contre la VI^e division de réserve bavaroise, soutenue par deux autres divisions sur ses flancs de la VI^e armée allemande.

Les préparatifs de l'attaque ont été gravement négligés : les troupes engagées manquent d'expérience dans la guerre de tranchées, la puissance de la défense allemande a été largement sous-estimée, et les attaquants sont en infériorité numérique. L'assaut a lieu en plein jour, contre les défenses négligées de la crête d'Aubers, sur un front étroit qui laisse l'artillerie allemande sur chaque flanc dans la possibilité de briser l'assaut. Un renouvellement de l'attaque par la 61^e division tôt le 20 juillet est annulé, lorsque le commandement britannique se rend compte que les contre-attaques allemandes ont déjà forcé la retraite des troupes australiennes sur la ligne de front d'origine.

Le 19 juillet, le général von Falkenhayn, chef de l'État-Major allemand, juge que l'attaque fait partie d'une offensive britannique anticipée longuement à l'avance contre la VI^e armée. Le lendemain, lorsque l'opération a été mise en échec et après avoir intercepté un ordre d'opération capturé au 11^e corps qui révèle les intentions limitées de celle-ci, Falkenhayn ordonne au Garde-Reserve-Korps de se retirer et de renforcer le front de la Somme. La bataille de Fromelles a infligé des pertes aux Allemands, mais les Australo-Britanniques n'ont gagné aucun terrain et n'ont pas dévié les nombreuses troupes allemandes à destination de la Somme.

Opération combinée entre les forces britanniques et l'Australian Imperial Force, il s'agit du baptême du feu des Australiens sur le front occidental. 1 500 soldats britanniques et 5 533 Australiens sont tués, blessés ou faits prisonniers, contre 1 600 morts à 2 000 morts ou blessés et 150 capturés côté allemand.

Très rapidement, l’armée allemande évacue les corps des Alliés morts dans leurs tranchées et les enterre à Fromelles, près du Bois du Faisan^[2].

La bataille de Fromelles est très connue en Australie et présente dans la mémoire collective, par l’ampleur des pertes et parce que ce fut la première bataille du corps australien sur le front français^[2]. Le mémorial australien de la guerre parle de cette bataille comme « les pires 24 heures de toute l'histoire de l'Australie ».

Plusieurs monuments à Fromelles commémorent la bataille. Le V.C. Coin Australian Cemetery and Memorial a été construit au début des années 1920, l'Australian Mémorial Park a été ouvert en 1998 et le (Pheasant Wood) Military Cemetery de Fromelles a été achevé en 2010. Ce dernier cimetière réinhume des soldats australiens, après la fouille de 2009 qui a permis de retrouver les fosses où les Allemands les avaient inhumés en 1916. 250 squelettes de soldats ont été ainsi exhumés (dont 215 d’Australiens dont 89 non-identifiés et 35 dont l’appartenance militaire n’a pu être déterminée)^[2]. Dans l'hôtel de ville, un musée (Fromelles Weppes Terre de Mémoire), géré par l'Association pour le souvenir de la bataille de Fromelles (ASBF), est consacré à cette bataille. Un nouveau musée, le musée de la bataille de Fromelles, a ouvert en 2014.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Fromelles » (voir la liste des auteurs).

• (en) Paul Cobb, Fromelles 1916, History Press, Stroud, Royaume-Uni (ISBN 978-0-7524-5601-0).
• (en) Robin Corfield, Don't forget me cobber: The Battle of Fromelles, The Miegunyah Press/Melbourne University Publishing, 2009.
• (en) Patrick Lindsay, Fromelles: Australia's Darkest Day and the Dramatic Discovery of Our Fallen World War One Diggers, Prahran, AU, Hardie Grant Books, 2008 (ISBN 978-1-74066-684-8).
• (en) Lee R., The Battle of Fromelles 1916, Army History Unit, 2016.
• (en) Loe L., Barker C., Wright R., « An osteological profile of trench warfare. Peri-mortem trauma sustained by soldiers who fought and died in the battle of Fromelles, 1916 », in Knüsel C. and Smith M. (eds), The Routledge Handbook of the Bioarchaeology of Human Conflict, Londres : Routledge, 2013, p. 575-601.
• (en) Loe L., Barker C., Brady K., Cox M., Webb H., Forthcoming, "Remember Me to All" The Archaeological Recovery and Identification of Soldiers Who Fought and Died in the Battle of Fromelles, 1916, Oxford Archaeology, Oxford.
• (en) Summers J., Remembering Fromelles. A New Cemetery for a New Century, Maidenhead : CWGC Publishing, 2010.

• Liste des batailles du Pas-de-Calais

• (fr) La bataille de Fromelles (19 juillet 1916).
• (fr) Site de la bataille de Fromelles, 1916.
• (fr) Musée de la bataille de Fromelles.

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