Bas-Lag

Bas-Lag

Univers de fiction

Genre(s)	Dark fantasy, science fantasy, fantasy urbaine
Auteur(s)	China Miéville
Année de création	2000
Pays d’origine	Royaume-Uni
Langue d’origine	Anglais britannique
Support d’origine	Trilogie romanesque
Thème(s)	Totalitarisme, science, racisme
Inspiration(s)	H. P. Lovecraft, théories socialistes
Public visé	Lecteurs de littératures de l'imaginaire
États	Niveau technologique : hybride entre steampunk et magie Organisation politique : diverses cités-États rivales
Autre(s) support(s)	décor de campagne

Bas-Lag est le monde imaginaire qui sert de cadre à plusieurs romans de l'auteur britannique China Miéville. Cet univers où magie (ici appelée thaumaturgie) et technologie steampunk cohabitent abrite un grand nombre de races intelligentes. S'y mêlent les thèmes et les codes des genres variés que sont la science-fiction, la fantasy et l'horreur.

Jusqu'à présent, trois romans se déroulent à Bas-Lag :

• Perdido Street Station (2000)
• Les Scarifiés (2002)
• Le Concile de fer (2004)

À cette trilogie s'ajoute la nouvelle Jasques, publiée en 2005 dans le recueil En quête de Jake et autres nouvelles.

Bas-Lag se compose de plusieurs continents. Seuls deux d'entre eux sont nommés dans les romans (Rohagi et Bered Kai Nev), bien que d'autres masses terrestres jouent également un rôle important.

La superficie et la géographie de Rohagi nous sont inconnues. Nouvelle-Crobuzon se situe à environ 16 kilomètres à l'intérieur des terres par rapport à la côte Est, qui donne sur l'Océan démonté. Immédiatement au sud de la ville se trouve le bois de Rude, au delà duquel on rencontre les collines de Mendiant, au nord, situées sur la côte mais séparées de Nouvelle-Crobuzon par les montagnes du Bezhek, les ruines de Suroch, loin à l'ouest, par-derrière les monts de la Ballerine,

Bered Kai Nev est un continent situé à l'est de Rohagi. Les Khépri en seraient originaires, mais ils en ont été chassés par un événement connu seulement par son nom, la "Dévoration", et vivent désormais comme réfugiés dans les villes de Rohagi. Cependant, des rumeurs prétendent que des Khépri au mode de vie primitif habiteraient toujours Bered Kai Nev. Aucune autre information ne nous est donnée.

« Armada » est le nom d'une ville pirate flottante pour la première fois mentionnée dans le volume Les Scarifiés^[1],[2],[3]. Cette ville a été créée il y a plus de mille ans et l'on connaît peu de ses origines^[3]. Dans Les Scarifiés, Armada est vue et décrite à travers les yeux de différents citoyens récemment enrôlés de force, notamment les anciens habitants de Nouvelle-Crobuzon^[1] que sont Bellis Frédevin et le prisonnier Tanneur Sacq.

Armada est composée de centaines de navires, dirigeables et autres bâtiments maritimes assemblés et interconnectés, constituant une cité mobile sur les océans de Bas-Lag^[1],[2],[3]. Les navires, dont les plus vieux font partie d'Armada depuis plus de mille ans, intègrent des résidences et des usines construites sur leurs pont (et dans certains cas, dans leurs coques éventrées)^[1],[3]. La ville est peuplée d'au moins cent mille habitants, composés d'êtres humains, Cactacés, Khépris, ci-après, recréés, Écaillots ainsi que beaucoup d'autres races. Les personnes de classes inférieures et même celles considérées comme des criminels dans leurs États de Bas-Lag sont acceptées comme les égaux des autres citoyens d'Armada à partir de leur enrôlement et en viennent même souvent à occuper des postes de pouvoir. Ainsi, la population d'Armada est socialement, culturellement et racialement très diversifiée^[1].

Armada est divisée en différents districts, chacun étant dirigé par un organisme différent^[1].

Correspondance des noms de lieux

Énormes cactus humanoïdes, les Cactacées sont des êtres végétaux bien plus hauts qu'un Humain. Leurs jeunes poussent de la terre, mais sont ensuite élevés comme chez les mammifères. De la sève leur sert de sang. Ils sont réputés pour leur force, et sont parfois engagés comme ouvriers ou gardes du corps. Leur corps est composé de fibres, avec des os en bois, ce qui les rend très difficiles à tuer ou à blesser avec des armes normales; les balles de pistolet les traversent en leur causant au pire une douleur minime. Leur communauté à Nouvelle-Crobuzon est basée sous une immense structure en verre appelée la Serre, de jure une enclave indépendante au sein de la ville. Leurs guerriers manient comme armes de choix des arbalistes, arbalètes gargantuesques qui lancent des disques de métal capables de trancher les membres d'un Cactacée.

Les Humains semblent être la race dominante de Nouvelle-Crobuzon comme de Bas-Lag. Ils sont apparemment très similaires à leurs équivalents réels, si ce n'est que beaucoup savent utiliser la magie.

Les Mainmises sont des créatures parasites douées d'intelligence et semblables à des mains séparées du corps qui contrôlent l'esprit de leur hôte. Il y en a deux types : les sénestres, qui correspondent à la noblesse, et les dextrières, ou guerrières. Ces dernières, en possédant un corps humain ou xénian, peuvent combattre et sont munies de capacités surnaturelles comme cracher du feu ou avoir une force surhumaine. Elles sont souvent organisées en paires : la sénestre dirige, la dextrière attaque.

Les Vodyanoi forment un peuple aquatique. Ils sont gras et semblables à des batraciens, avec des mains et des pieds palmés. Ils pratiquent l'"aquart", une forme de magie qui permet de modeler temporairement des objets solides à partir d'eau. Les vodyanoi ne survivent habituellement pas plus d'un jour hors de leur environnement aquatique et ils ne supportent pas l'eau de mer.

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Armada (ville) » (voir la liste des auteurs).

• Armada
• Nouvelle-Crobuzon

• (en) Camilla Del Grazia, « Remades and their Sociospace in China Miéville’s Bas-Lag Trilogy », Between, vol. XII, n^o 24,‎ novembre 2022 (ISSN 2039-6597, DOI 10.13125/2039-6597/5164, lire en ligne [PDF], consulté le 24 mars 2025).

• (en) Return to Bas-Lag: An Interview with China Miéville

• Portail de la littérature britannique
• Portail de la fantasy et du fantastique
• Portail de la science-fiction
• Portail de l’horreur