Qu'est-il arrivé à Baby Jane ?

Données clés
Titre original	What Ever Happened to Baby Jane?
Réalisation	Robert Aldrich
Scénario	Lukas Heller ; Henry Farrell (roman)
Acteurs principaux	Bette Davis; Joan Crawford
Sociétés de production	The Associates & Aldrich Company
Pays de production	États-Unis
Genre	Drame, horreur psychologique
Durée	128 minutes
Sortie	1962

Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? (What Ever Happened to Baby Jane?) est un film américain réalisé par Robert Aldrich, sorti en 1962.

Synopsis

Jane et Blanche Hudson sont deux sœurs. Jane Hudson est une véritable enfant vedette dans les années 1920, grâce à une chanson reprise par toute l'Amérique. Elle est surnommée Baby Jane, et une poupée à son effigie est commercialisée sous ce nom. Mais passée l’adolescence, le public l’a complètement oubliée. Et c'est sa sœur, Blanche, qui devient célèbre à son tour en devenant une actrice de cinéma renommée et appréciée du public. Blanche use de son pouvoir à Hollywood pour que sa sœur obtienne des rôles ; les producteurs se plient à cette exigence, mais l'ex enfant star est devenue une piètre actrice et ses films restent très loin du succès, au point que l'un d'eux ne sera même pas diffusé aux États-Unis. Un terrible accident de voiture met cependant fin à la grande carrière de Blanche. Désormais en fauteuil roulant, elle devient dépendante de sa sœur déchue. Cette situation sera l'occasion pour Jane de se venger d'elle. Lorsqu'une chaîne de télévision rediffuse sur une période la filmographie de Blanche, cette dernière est de nouveau encensée par ses fans. Cela provoque chez Jane, plus encore qu'à l'habitude, aigreur, jalousie et une effrayante folie. Un coup de théâtre brouillera les cartes quant aux véritables raisons de l'accident de Blanche que les pontes d'Hollywood s'étaient empressés d’étouffer.

Fiche technique

Titre : Qu'est-il arrivé à Baby Jane ?
Titre original : What Ever Happened to Baby Jane?
Réalisation : Robert Aldrich
Scénario : Lukas Heller d'après le roman de Henry Farrell
Superviseur dialogues : Robert Altman
Photographie : Ernest Haller
Montage : Michael Luciano
Musique : Frank De Vol, Sidney Cutner (non crédité), Ruby Raksin (non crédité)
Chorégraphe : Alex Romero
Décors : William Glasgow
Costumes : Norma Koch
Producteur : Robert Aldrich, Kenneth Hyman (production exécutif)
Société de production : The Associates & Aldrich Company
Société de distribution : Warner Bros.
Pays d'origine : États-Unis
Langue : anglais
Principaux lieux de tournages:
- McCadden Pl., Hancock Park, (extérieurs de la maison des sœurs Hudson), Los Angeles, Californie (États-Unis)
- Producers Studios (intérieurs), Los Angeles (États-Unis)
Format : Noir et Blanc 35 mm - 1:37.1 - Mono
Genre : Drame
Durée : 128 minutes
Dates de tournage : du 23 juillet au 12 septembre 1962
Dates de sortie :
- États-Unis : 26 octobre 1962 (première à New York)
- France : 17 mai 1963
Public : Film interdit aux moins de 12 ans en France

Distribution

Joan Crawford (VF : Sylvie Deniau) : Blanche Hudson
Bette Davis (VF : Marie Francey) : Baby Jane Hudson
Victor Buono (VF : Jacques Dynam) : Edwin Flagg
Wesley Addy : Marty Mc Donald
Julie Allred : Baby Jane Hudson en 1917
Anne Barton : Cora Hudson
Marjorie Bennett : Dehlia Flagg
Bert Freed : Ben Golden
Anna Lee : M^me Bates
Maidie Norman : Elvira Stitt
Dave Willock (VF : Marc Cassot) : Ray Hudson
Barbara Merrill : Liza Bates
Robert O. Cornthwaite (VF : Claude Bertrand) : Le docteur Shelby
Murray Alper (non crédité) : un projectionniste

Autour du film

Le personnage de Baby Jane Hudson fut souvent rapproché et comparé à celui de Norma Desmond, interprétée par Gloria Swanson dans le film Boulevard du crépuscule. En effet, les deux personnages s'accrochent désespérément à leur ancienne carrière artistique glorieuse, jusqu'à en sombrer dans la folie. Au point que la fin des deux films est similaire : dans Boulevard du Crépuscule, l'ancienne grande actrice descend les marches comme une star faisant son entrée, devant les caméras, alors qu'en fait la télévision est là pour filmer son arrestation pour meurtre. Dans Qu'est-il arrivé à Baby Jane ?, l'ex fillette adulée par Hollywood, devenue une personne âgée, refait le numéro de danse de son enfance, sur la plage, devant la foule, qui en fait n'est pas là pour l'admirer, mais pour comprendre pourquoi la police est présente, du fait qu'elle est soupçonnée du meurtre de sa gouvernante...
« Monstrueux, c'est le mot qui convient, écrit Jean Tulard. L'affrontement des deux sœurs est monstrueux, les deux sœurs sont monstrueuses comme d'ailleurs leurs interprètes qui se détestaient mutuellement à la ville, et monstrueuse enfin est la mise en scène^[2] ». Après un tournage difficile, l'affrontement continue entre les deux actrices lors de la cérémonie des Oscars où Bette Davis, nommée à l'Oscar de la meilleure actrice, voit la récompense échoir à Anne Bancroft, et Joan Crawford, en accord avec cette dernière (absente), aller la chercher sur scène^[3]. En conséquence, Ryan Murphy crée en 2017 une série d'anthologie nommée Feud, sortie sur FX, dont la première saison est basée sur cette rivalité. Ici, Joan Crawford et Bette Davis sont interprétées respectivement par Jessica Lange et Susan Sarandon.
La scène finale sur une plage de Malibu est située au même endroit que la fin d'un autre film du réalisateur tourné en 1955, En quatrième vitesse. On peut aussi apercevoir la maison où se déroule une partie de l'action du film.
Barbara Merrill, qui interprète la fille de la voisine des sœurs Hudson, est la fille de Bette Davis. Ce petit rôle fut sa seule apparition au cinéma.
En 1963, Ottavio Alessi réalise un remake parodique du film avec le célèbre acteur italien Totò dans le rôle titre. Che fine ha fatto Totò Baby? (que l'on traduirait par "Qu'est-il arrivé à Baby Totò?")
Un remake pour la télévision a été réalisé en 1991 par David Greene avec Vanessa Redgrave et sa sœur Lynn Redgrave, respectivement dans les rôles de Blanche et de Jane. Homonyme en anglais, le téléfilm fut diffusé en France sous le titre "Qu'est-il arrivé aux sœurs Hudson ?"

Distinctions

Récompenses

Oscar des meilleurs costumes

Nominations

Notes et références

↑ Jean Tulard (sous la dir. de), Guide des films, vol. 3, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2005, p. 2662.
↑ Samuel Blumenfeld, « L'actrice de 101 ans Olivia de Havilland refuse de passer pour une peste dans la série « Feud » », Le Monde,‎ 20 mars 2018 (lire en ligne)

Liens externes

Ressources relatives à l'audiovisuel :

Film réalisé par Robert Aldrich (30)

Film avec une musique composée par Frank De Vol (35)

Film mettant en scène un paraplégique ou tétraplégique (37)

Film avec un Oscar de la meilleure création de costumes (85)

Dernière mise à jour du contenu le 11/05/2024.

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[2] Jean Tulard (sous la dir. de), Guide des films, vol. 3, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2005, p. 2662.

[3] Samuel Blumenfeld, « L'actrice de 101 ans Olivia de Havilland refuse de passer pour une peste dans la série « Feud » », Le Monde,‎ 20 mars 2018 (lire en ligne)

[2]

[3]