Orfraie

Orfraie
Nom vulgaire ou nom vernaculaire ambigu :
l'appellation « Orfraie » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.
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Taxons concernés

Le mot orfraie (du latin ossifraga « [oiseau] briseur d'os ») est un nom ambigu qui fut utilisé pour désigner certaines espèces de rapaces pêcheurs diurnes[1] :

Chouette effraie

Depuis le XVIe siècle et en particulier chez Ronsard, ce terme orfraie existe déjà, mais pour désigner un rapace nocturne. Sous l'influence du verbe effrayer, il s'est déformé en effraie, donnant le nom à la chouette effraie[3].

Expression

Dans l'expression française « pousser des cris d'orfraie », qui signifie crier au scandale sur un ton menaçant, le terme « orfraie » est une association phonétique décalée qui a remplacé le terme effraie, associé à la chouette effraie, dont le cri nocturne était prompt à angoisser les noctambules superstitieux des siècles passés[4].

Notes et références

  1. Informations lexicographiques et étymologiques de « Orfraie » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales
  2. Précision de Cuvier dans son Dictionnaire des sciences naturelles, p86-87 (https://books.google.fr/books?id=7485AAAAcAAJ)
  3. Pierre Avenas, Henriette Walter, La mystérieuse histoire du nom des oiseaux, Laffont, , p. 87.
  4. Pousser des cris d’orfraie