Champion du monde du contre-la-montre par équipes juniors avec Corrado Donadio, Gianni Giacomini et Alessandro Primavera en 1976, Ivano Maffei est médaillé d'or de la même spécialité aux Jeux méditerranéens de 1979 avec Mauro De Pellegrini, Gianni Giacomini et Alberto Minetti. Il participe aux Jeux olympiques de Moscou en 1980 et y prend la quatrième place de la poursuite par équipes et la cinquième du contre-la-montre par équipes. Il est ensuite professionnel en 1982 et 1983.