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Une tornade en fin de vie

Une tornade (de l'espagnol tornado, dérivé du verbe tornar, tourner) est un vortex (tourbillon) de vents extrêmement violents, prenant naissance à la base d'un nuage d'orage (cumulonimbus) lorsque les conditions de cisaillement des vents sont favorables dans la basse atmosphère. De très faibles tornades peuvent également se développer sous des nuages d'averses (cumulus bourgeonnant).

Ce phénomène météorologique a un pouvoir destructeur supérieur à celui d'un cyclone tropical au mètre carré, mais est de durée et d'étendue limitées : il concerne un corridor de quelques centaines de mètres de large sur quelques kilomètres de long. Les tornades engendrent les vents les plus forts signalés à la surface du globe, tuant chaque année de 300 à 400 personnes (selon une estimation de l'Organisation météorologique mondiale), dont 150 aux États-Unis.

Elles se produisent partout où les conditions sont favorables. Les zones rurales comme les villes peuvent subir ce phénomène. La plus grande densité nationale est, de manière surprenante, au Royaume-Uni mais ne représente cependant qu'une trentaine de tornades chaque année. La zone la plus active mondialement est la région du bassin du fleuve Mississippi et des Grandes Plaines où les tornades sont en général très puissantes. Les États du Texas, de l'Oklahoma, du Kansas et du Nebraska ont d'ailleurs acquis le surnom de « Tornado Alley » avec un tiers des tornades aux États-Unis d'Amérique.

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• Cyclones tropicaux :

Échelle de Saffir-Simpson - Cyclone de Bhola - Cyclone Nargis - Ouragan Floyd - Ouragan Gustav - Ouragan Hazel - Ouragan Isabel - Ouragan Juan - Ouragan Noel - Catégorie:Saison cyclonique par année - Catégorie:Saison cyclonique par région - Liste des cyclones tropicaux au nom retiré par bassin

• Sécheresses :

Sécheresse de 1921 - Sécheresse de 1976 en Europe - Sécheresse de 2011 en Europe

• Autres :

• Europe :

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• Amériques :

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• Systèmes synoptiques :

Anticyclone - Cyclone - Cyclone tropical - Circulation atmosphérique - Cyclogénèse - Cyclogénèse tropicale - Dépression - El Niño - Front froid - Front chaud - Front occlus - Creux barométrique - Zone de convergence intertropicale

• Nuages et précipitations :

Nuage - Orage - Averse

Précipitations : bruine - grêle - grésil - neige - neige en grains - neige roulée - pluie - pluie verglaçante

• Vents :

Courant aérien - Courant-jet - Échelle de Beaufort - Échelle de Fujita - Échelle de Fujita améliorée - Échelle de Saffir-Simpson - Foehn - Liste des vents - Rafales de vent - Rafale descendante - Vent

• Obstruction à la visibilité :

Blizzard - Brouillard - Brume - Poudrerie (Chasse-neige élevée) - Tempête de sable

• Autres phénomènes :

Congère - Éclair - Foudre - Gel - Réchauffement climatique - Surfusion - Tonnerre - Tornade

• Quelques institutions célèbres :

American Meteorological Society | Centre européen de prévision météorologique à moyen terme | École de météorologie de Bergen | EUMETSAT | National Center for Atmospheric Research | Organisation météorologique mondiale | National Hurricane Center | Société canadienne de météorologie et d'océanographie

• Article principal : Météorologue

• Météorologues célèbres :

Francis Beaufort | Tor Bergeron | Jacob Bjerknes | Wilhelm Bjerknes | Christoph Hendrik Diederik Buys Ballot | George Hadley | Robert de Lamanon | Urbain Le Verrier | Eleuthère Mascart | Andrija Mohorovičić | Nicola Stuber | Adam Frederik Wivet Paulsen | Lewis Fry Richardson | Carl-Gustaf Rossby | James Stagg | Harald Sverdrup | Robert Simpson | Evangelista Torricelli | Alfred Wegener |

• Les prix :

Médaille Vilhelm Bjerknes

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Quelques termes :

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• Avalanche
• Anticyclone

Pour en savoir plus, voir l'article Glossaire de la météorologie