Ligne aérienne Caen-Le Havre

Ligne aérienne Caen-Le Havre
Terminus	Caen – Le Havre
Communes desservies	6
Histoire
Mise en service	25 juillet 1958
Suppression	31 août 1958
Exploitant	Les Courriers normands, Transcar, Compagnie normande d'autobus
Exploitation
Matériel utilisé	Vertol 44
Points d’arrêt	6
Longueur	50 km
Temps de parcours	45 min
Jours de fonctionnement	L, Ma, Me, J, V, S, D
Schéma de la ligne Légende Caen Ouistreham Cabourg Deauville Honfleur Le Havre

La ligne aérienne Caen-Le Havre, surnommée « banane volante »^[1], est une liaison aérienne par hélicoptère de France établie entre les villes normandes de Caen et du Havre. Ayant eu une courte existence, cinq semaines à l'été 1958, elle permettait un gain de temps important entre les différentes villes desservies.

Les terminus se trouvent à Caen, dans le Calvados, et au Havre, en Seine-Maritime, de l'autre côté de l'embouchure de la Seine, à une cinquantaine de kilomètres de distance^[2]. Entre les deux villes, quatre autres stations balnéaires sont desservies^[2],. Les hélistations, autorisées par des arrêtés du 16 juillet 1958, publiés au Journal officiel de la République française, le 30 juillet^[4], sont situées :

• à Caen, dans la Prairie,
• à Ouistreham,
• à Cabourg, entre l'avenue Pasteur et la Dives,
• à Deauville, à proximité de l'avant-port,
• à Honfleur, à l'ouest de la nouvelle jetée,
• au Havre, sur le terre-plein de la digue nord.

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Sletel

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L'unique appareil assurant la liaison aérienne est un hélicoptère de modèle Vertol 44, appareil de l'armée américaine mais dont des versions de transport de passager ont été mises au point^[2]. Mesurant 16 mètres de long, il peut embarquer 15 passagers et 3 membres d'équipage^[2]. L'atout de cet appareil est sa capacité à atterrir tout comme amerrir^[2]. Le service est assuré par Les Courriers normands, Transcar et la Compagnie normande d'autobus^[2],.

Le trajet de terminus à terminus prend de 40 min^[1],[5] à 45 min^[2]. Trois services dans chaque sens sont assurés tous les jours^[2]. Le billet coûte 9 000 francs, soit une soixantaine d'heures de travail au smig horaire, une somme importante que seules des personnes aisées peuvent se payer ; les passagers sont donc composés d'hommes d'affaires et de touristes aisés^[2].

Le temps de trajet par la route entre Caen et le Havre est d'environ quatre heures^[1] par le bac du Hode à Berville-sur-Mer, les ponts de Tancarville et de Normandie n'étant alors pas encore construits par-dessus la Seine^[2],. Partant de ce constat, l'homme d'affaires Jean Richard-Deshais, président de la Société générale des transports départementaux et dirigeant de la compagnie aérienne Air Algérie décide de mettre en place une liaison aérienne entre les deux villes^[2].

Inaugurée le 23 juillet 1958, la ligne aérienne voit son premier vol décoller le 25 juillet à 8 h 45, les passagers embarquant à Caen, faisant escale à Deauville et terminant au Havre^[2]. C'est alors la première ligne aérienne au monde de ce genre.

Le 31 août 1958, après cinq semaines d'exploitation et 3 392 passagers transportés soit un remplissage quasi complet à chaque vol, l'exploitation de la ligne est arrêtée et l'ouverture du pont de Tancarville l'année suivante ne permet pas de la relancer à l'été 1959^[2],. En effet, la nouvelle route par Tancarville concurrence fortement la ligne qui n'est économiquement pas viable^[2].

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