Gene Hackman

Gene Hackman

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Trish Overton

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Gene Hackman en 2008.

Données clés

Nom de naissance	Eugene Allen Hackman
Naissance	30 janvier 1930 San Bernardino (Californie)
Nationalité	Américaine
Décès	vers le 18 février 2025 (à 95 ans) Santa Fe (Nouveau-Mexique)
Profession	Acteur Romancier
Films notables	voir filmographie.

Gene Hackman^[1] est un acteur et romancier américain né le 30 janvier 1930 à San Bernardino, (Californie) et mort probablement le 18 février 2025 à Santa Fe (Nouveau-Mexique).

Au cours d’une carrière couvrant près de six décennies, Gene Hackman est considéré comme un des grands acteurs de sa génération.

Nommé à l’occasion de cinq cérémonies des Oscars, il reçoit en 1972 celui du meilleur acteur pour son rôle de Jimmy « Popeye » Doyle dans French Connection (1971) de William Friedkin, et en 1993 celui du meilleur acteur dans un second rôle pour « Little » Bill Daggett dans le western Impitoyable (1992) de Clint Eastwood. Ses autres nominations pour l'Oscar du meilleur second rôle le sont pour Bonnie et Clyde (1967) et Je n'ai jamais chanté pour mon père (1970) ; il est en lice une seconde fois pour l’Oscar du meilleur acteur pour sa prestation dans Mississippi Burning (1988). Il remporte par ailleurs quatre Golden Globes, un Screen Actors Guild Award et deux BAFTA.

Il tient aussi le rôle principal de L'Épouvantail (1973) de Jerry Schatzberg , film qui obtient la Palme d'or au Festival de Cannes, ainsi que le rôle principal de Conversation secrète (1974) de Francis Ford Coppola, film lui aussi récompensé de la Palme d’or, l’année suivante. Outre les longs métrages précédents, ses rôles majeurs incluent des films comme L'Aventure du Poséidon (1972), French Connection 2 (1975), Superman (1978), Le Grand Défi (1986), La Firme (1993), USS Alabama (1995), Ennemi d'État (1998), La Famille Tenenbaum (2001).

Il met fin à sa carrière d'acteur en 2004, fournissant occasionnellement des narrations pour des documentaires télévisés jusqu'en 2017.

Dans les années 1970 et 1980, il a été pilote automobile lors de diverses compétitions. Il est l’auteur de cinq romans parus entre 1999 et 2013.

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Eugene Allen Hackman naît le 30 janvier 1930 à San Bernardino en Californie^[2], mais grandit dans l’Illinois, où son père était imprimeur. Il quitte le foyer familial à l'âge de 16 ans et s'engage dans les Marines, après avoir menti sur son âge.

Opérateur radio de terrain, il participe notamment à l'opération Beleaguer en Chine durant un an. Il quitte l'armée en 1951, avec le grade de caporal^[3]. Après avoir effectué différents « petits boulots », il entre à l'université de l'Illinois pour étudier le journalisme.

Ce n'est qu'à l'approche de la trentaine qu'il décide de devenir acteur. Il intègre la Pasadena Playhouse College of Theatre Arts , où il a pour condisciple et ami Dustin Hoffman. La prestigieuse école californienne a formé de nombreux grands acteurs hollywoodiens, mais Hackman y aurait été catalogué comme étant « peu apte au succès »^[4].

Pendant près de dix ans, de 1959 à 1968, Hackman apparaît dans des petits rôles de multiples séries télévisées et dans un second rôle pour un téléfilm. Il a pour compagnons d’infortune Peter Falk, avec qui il partage un temps un appartement, et Robert Duvall, qui mettra encore plus de temps que lui à trouver sa place.

De retour à New York en 1964, il joue à Broadway dans la pièce Any Wednesday : cette prestation lui ouvre des portes puisque la même année, il apparaît au cinéma aux côtés de Warren Beatty dans Lilith où il tient le rôle d’un mari violent. Il est ainsi au générique de cinq films de 1961 à 1966.

En 1967, on l'aperçoit dans un épisode de la série télévisée Les Envahisseurs, dont l'acteur principal est Roy Thinnes, l’interprète de David Vincent.

En 1967, Gene Hackman obtient son premier grand rôle dans Bonnie and Clyde d'Arthur Penn, sur les conseils de Warren Beatty, producteur et acteur principal du film.

En 1971, son interprétation du détective Doyle dans French Connection de William Friedkin constitue un nouveau tournant dans sa carrière et lui permet de remporter l'Oscar du meilleur acteur l’année suivante, qu’il reçoit des mains de Liza Minnelli^{[réf. nécessaire]}. Dès lors, son parcours est jalonné de nombreux films de premier plan.

En 1972, il est à l'affiche de L'Aventure du Poséidon de Ronald Neame, puis il tient la vedette de L'Épouvantail de Jerry Schatzberg (Palme d'or à Cannes en 1973), et de Conversation secrète (1974, Palme d'or la même année) de Francis Ford Coppola. Alors qu'il enchaîne les rôles principaux, il accepte un petit rôle dans la comédie « culte » Frankenstein Junior (1975) de Mel Brooks.

En 1975, il reprend son rôle du détective Doyle dans French Connection 2, cette fois-ci réalisé par John Frankenheimer. La même année, il joue sous la direction de son complice Arthur Penn dans La Fugue avant de s'illustrer dans La Théorie des dominos (1977) de Stanley Kramer. Toujours aussi actif, il se retrouve au générique de Superman (1978) réalisé par Richard Donner. Après avoir repris son rôle deux ans plus tard dans Superman 2 et avoir joué dans Under Fire (1983), il retrouve une nouvelle fois Arthur Penn en 1985 pour Target puis hérite d'un impressionnant rôle dans Mississippi Burning (1988) d'Alan Parker, qui lui vaut une nouvelle nomination pour l'Oscar du meilleur acteur.

À l’aube des années 1990, sa carrière ne ralentit pas et l'acteur continue inlassablement à s'illustrer dans des productions de qualité. Il est au générique de deux films réalisés par Clint Eastwood, Impitoyable (1992), qui lui vaut un deuxième Oscar, et Les Pleins Pouvoirs (1997). Il est également en tête d’affiche de La Firme (1993), d’USS Alabama (1995) et de Get Shorty (1995).

En 1998, Hackman reprend dans Ennemi d'État un rôle quasi similaire à celui qu'il avait tenu dans Conversation secrète, vingt-quatre ans auparavant. En 2000, il est à l'affiche de Suspicion, un remake du film français Garde à vue (1981) de Claude Miller. En 2001, on le voit dans quatre films : Beautés empoisonnées, Braquages, La Famille Tenenbaum et En territoire ennemi.

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Christopher Michael Little

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En 2004, à l’âge de 74 ans, il annonce mettre fin à sa carrière.

En 2012, il est néanmoins annoncé qu'il doit prêter sa voix au narrateur du film Le Loup de Wall Street de Martin Scorsese, mais il refuse finalement^{[réf. souhaitée]}.

Gene Hackman est l'auteur de cinq romans, dont trois coécrits avec l'archéologue sous-marin Daniel Lenihan. Leur premier livre, Wake of the Perdido Star, publié en 1999, est traduit en français sous le titre L'Étoile perdue.

Il a participé à plusieurs courses automobiles comme pilote entre la fin des années 1970 et le début des années 1980. Il a par exemple pris part aux 24 Heures de Daytona en 1983^[6].

En 1956, Gene Hackman épouse Faye Maltese (1928-2017), avec qui il a un fils et deux filles : Christopher Allen, Elizabeth Jean et Leslie Anne Hackman. Le couple divorce en 1986^[7].

En 1991, il épouse en secondes noces la pianiste classique Betsy Arakawa (1959-2025)^[8],[9]. Ils partagent une maison à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, jusqu’à leur mort en 2025.

Gene Hackman et son épouse Betsy Arakawa (65 ans)^[8],[10] sont retrouvés morts le 26 février 2025 dans leur maison de Santa Fe au Nouveau-Mexique^{[11],[12],[13],[14]}. La porte de la maison est restée ouverte ; le corps de Gene Hackman se trouve dans un vestibule et celui de Betsy Arakawa dans une salle de bain : tous deux présentent des signes de décomposition qui suggèrent que leur mort remonterait à plusieurs jours^[15],[16]. Les enquêteurs trouvent également des pilules éparpillées dans la salle de bain, près du corps de Betsy Arakawa^[17], et considèrent les décès comme suspects^[18],[19]. Un de leurs trois chiens, Zinna, chienne australienne croisée kelpie de 12 ans — d'abord identifiée comme le berger allemand du couple prénommé Bear^[10] — est également mort^[15], couché dans un placard non loin du corps de sa maîtresse^[20]. La maison ne révèle aucune trace d'effraction ou de lutte, les corps ne présentent pas de blessures et rien ne semble avoir été volé. Cependant l'incertitude quant au décès du couple justifie l'enquête lancée par les autorités^[10].

Le 7 mars 2025, les autorités du Nouveau-Mexique déclarent que l'enquête conclut à la mort naturelle des deux conjoints, des suites des maladies dont ils étaient atteints^[21]. Betsy Arakawa a succombé à une infection respiratoire causée par un Orthohantavirus, une maladie transmise par des rongeurs et dont la souche circule dans le sud-ouest des États-Unis^[22],[23]. La mort de Gene Hackman serait survenue le 18 février 2025^{[24],[25],[10]}, jour de la dernière activité enregistrée par son stimulateur cardiaque^[26], une semaine après celle de son épouse (le 11 février étant la dernière date où elle a été vue en vie, grâce aux images de vidéosurveillance d'un commerce des environs)^[21]. Les pilules trouvées éparpillées auprès d'elle étaient un médicament pour la thyroïde et n'ont aucun rapport avec son décès^[21]. Gene Hackman présentait « une forme avancée de la maladie d’Alzheimer »^[21] et ne se serait pas rendu compte du décès de son épouse^[23],[27]. Il est mort d'une « maladie cardiovasculaire hypertensive et athérosclérotique »^[21].

Dès l'annonce de la mort de Gene Hackman, de nombreux membres de l'industrie cinématographique lui rendent hommage^{[28],[29],[30]}. Clint Eastwood (qui avait dirigé l'acteur) écrit dans un communiqué : « Il n'y a pas de meilleur acteur que Gene. Intense et instinctif. Jamais une fausse note. C'est aussi un cher ami qui me manquera beaucoup^[31]. »

Francis Ford Coppola (le réalisateur de Conversation secrète, film où jouait Hackman et Palme d'or 1974) déclare : « Gene Hackman est un grand acteur, inspirant et magnifique dans son travail et sa complexité… Je pleure sa perte et célèbre son existence et sa contribution^[31]. » D'autres personnalités du cinéma comme Tom Hanks, Viola Davis, Gwyneth Paltrow ou encore Antonio Banderas saluent également sa mémoire^[31],[32].

• 1959 : The United States Steel Hour  : Joey Carlton / Steve (saison 6, épisode 16 : Little Tin God ; épisode 22 : The Pink Burro)
• 1959 : Brenner de Herbert Brodkin : l'agent de police Claiborne (saison 1, épisode 8 : The Bluff)
• 1960 : The United States Steel Hour  : le révérend MacCreighton (saison 7, épisode 5 : Big Doc's Girl ; épisode 25 : Bride of the Fox)
• 1961 : Tallahassee 7000 de Jerry Thomas : Joe Lawson (saison unique, épisode 20 : The Fugitive)
• 1961 : Les Accusés (The Defenders) de Reginald Rose : Jerry Warner (saison 1, épisode 1 : Quality of Mercy)
• 1962 : The United States Steel Hour  : Ed / Norman (saison 9, épisode 10 : Far from the Shade Tree ; épisode 21 : You Can't Escape)
• 1963 : Route 66 de Stirling Silliphant : un automobiliste (saison 3, épisode 29 : Who Will Cheer My Bonny Bride?)
• 1963 : Look Up and Live  : Frank Collins (épisode : The End of the Story)
• 1963 : Naked City de Stirling Silliphant : M. Jasper (saison 4, épisode 21 : Prime of Life)
• 1963 : Les Accusés (The Defenders) de Reginald Rose : Stanley McGuirk (saison 2, épisode 30 : Judgement Eve)
• 1963 : The DuPont Show of the Week  : Douglas McCann (saison 3, épisode 9 : Ride with Terror)
• 1963 : East Side/West Side de David Susskind : l'agent de police (saison unique, épisode 13 : Creeps Live Here)
• 1964 : Brenner de Herbert Brodkin : l'officier de police Dick Clayburn (non crédité au générique) (saison 2, épisode 2 : Laney's Boy ; épisode 8 : Unwritten Law)
• 1966 : The Trials of O'Brien de Gene Wang : Roger Nathan (saison unique, épisode 22 : The Only Game in Town)
• 1966 : Hawk d'Allan Sloane : Houston Worth (saison unique, épisode 1 : Do Not Mutilate or Spindle)
• 1967 : Les Envahisseurs (The Invaders) de Larry Cohen : Tom Jessup (saison 2, épisode 7 : Les Spores (The Spores))
• 1967 : Sur la piste du crime (The F.B.I.) de Quinn Martin : Herb Kenyon (saison 2, épisode 17 : The Courier)
• 1967 : Le Cheval de fer (The Iron Horse) de James Goldstone et Stephen Kandel : Harry Wadsworth (saison 2, épisode 7 : Vouloir n'est pas toujours pouvoir (Leopards Try, But Leopards Can't))
• 1968 : CBS Playhouse  : Ned (1 épisode)
• 1968 : Les Espions (I Spy) de Sheldon Leonard : Frank Hunter (saison 3, épisode 20 : Bon Anniversaire à tous (Happy Birthday... Everybody))
• 1968 : Shadow on the Land de Richard C. Sarafian : le révérend Thomas Davis
• 1968 : Insight : Holt (saison 8, épisode 1 : Confrontation)
• 2016 : The Unknown Flag Raiser of Iwo Jima (documentaire) : le narrateur
• 2017 : We, the Marines (documentaire) : le narrateur

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• National Board of Review Awards 1971 : Meilleur acteur pour French Connection
• Oscars 1972 : Meilleur acteur pour French Connection
• Golden Globes 1972 : Meilleur acteur dans un film dramatique pour French Connection
• Baftas 1973 : Meilleur acteur pour French Connection et L'Aventure du Poséidon^[33]
• National Board of Review Awards 1974 : Meilleur acteur pour Conversation secrète
• National Board of Review Awards 1988 : Meilleur acteur pour Mississippi Burning
• Berlinale 1989 : Meilleur acteur pour Mississippi Burning
• Oscars 1993 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Impitoyable
• Golden Globes 1993 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Impitoyable
• Baftas 1993 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Impitoyable
• Screen Actors Guild Awards 1997 : Meilleure distribution pour Birdcage partagé avec Nathan Lane^[34]
• Golden Globes 2002 : Meilleur acteur dans un film musical ou une comédie pour La Famille Tenenbaum
• Golden Globes 2003 : Cecil B. DeMille Award pour l'ensemble de sa carrière

• Oscars 1968 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Bonnie et Clyde
• Oscars 1971 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Je n'ai jamais chanté pour mon père
• Golden Globes 1975 : Meilleur acteur dans un film dramatique pour Conversation secrète
• Baftas 1975 : Meilleur acteur pour Conversation secrète
• Golden Globes 1976 : Meilleur acteur dans un film dramatique pour French Connection 2
• BAFTAS 1976 :
  • Meilleur acteur pour French Connection 2
  • Meilleur acteur pour La Fugue
• BAFTAS 1979 : Meilleur acteur pour Superman
• Golden Globes 1984 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Under Fire
• Golden Globes 1986 : Meilleur acteur dans un film dramatique pour Soleil d'automne
• Oscars 1989 : Meilleur acteur pour Mississippi Burning
• Golden Globes 1989 : Meilleur acteur dans un film dramatique pour Mississippi Burning
• David di Donatello 1989 : Meilleur acteur étranger pour Mississippi Burning
• Screen Actors Guild Awards 1996 : Meilleure distribution pour Get Shorty partagé avec

L’astéroïde 55397 Hackman , découvert par Roy A. Tucker en 2001, a été nommé en son honneur^[35].

• Wake of the Perdido Star (avec Daniel Lenihan), New York, Newmarket Press, 1999 (ISBN 978-1-557-04398-6)^[36]
• Justice for None (avec Daniel Lenihan), New York, St. Martins Press, 2004 (ISBN 978-0-312-32425-4)^[37]
• Escape from Andersonville: A Novel of the Civil War (avec Daniel Lenihan), New York, St. Martin's Press, 2008 (ISBN 978-0-312-36373-4)^[38]
• Payback at Morning Peak: A Novel of the American West, New York, Simon & Schuster, 2011 (ISBN 978-1-451-62356-7)^[39]
• Pursuit, New York, Pocket Books, 2013 (ISBN 978-1-451-62357-4)^[40]

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En version française, Gene Hackman a d'abord été doublé essentiellement par Claude Joseph. À la mort de celui-ci en 1995, Hackman a été régulièrement doublé par Jacques Richard jusqu'en 2002.

En version québécoise, il est doublé par Yvon Thiboutot.

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