Force aérienne royale de Bahreïn
| سلاح الجو الملكي البحريني | |
 Drapeau de la Royal Bahraini Air Force | |
| Création | 1977 - présent |
|---|---|
| Pays |  Bahreïn
|
| Allégeance | Roi de Bahreïn |
| Type | Force aérienne |
| Effectif | ~ 1 500 |
| Fait partie de | Forces armées bahreïnies |
| Ancienne dénomination | Bahrain Amiri Air Force |
| Surnom | RBAF |
| Couleurs | 
|
| Équipement | 100 aéronefs |
| Guerres | Invasion du Koweït Guerre du Golfe Guerre contre l'État islamique Opération Tempête décisive |
| Commandant | Général Hamad bin Abdullah |
La Royal Bahraini Air Force (Arabe : سلاح الجو الملكي البحريني ; français : Force aérienne royale de Bahreïn) est la force aérienne bahreïnienne. Son effectif est passé de 650 personnes en 1992 à 1 500 en 2009[1],[2].
Sommaire
Histoire
Création
La Force aérienne de défense de Bahreïn fut mise en place en 1977 sous le nom de Bahrain Amiri Air Force (BAAF). Ses premiers aéronefs furent deux hélicoptères MBB BO 105C et sept AB 212 capables de remplir des missions SAR et d'évacuations sanitaires. Parallèlement, les autorités bahreïniennes songèrent à l'achat de chasseurs, notamment le Northrop F-5 Freedom Fighter, utilisé par la force aérienne saoudienne. Mais la demande fut refusée et rejetée par l'administration Carter, dans le cadre de sa politique de non prolifération des armes en zones sensibles. Mais l'arrivée de Ronald Reagan à la tête des États-Unis, en 1981, ainsi que la poursuite du conflit irako-iranien, permit finalement à la force aérienne bahreïnienne d'acquérir douze Tiger II, dont douze monoplaces et quatre biplaces. Acheté en 1985, les livraisons débutèrent dès le mois de décembre. Les premiers pilotes de Tiger furent formés en Arabie saoudite et des instructeurs américains furent également détachés[3].
Dans ces mêmes années, la BAAF avait aussi songé à l'acquisition de chasseurs de combat plus performants. Après une série d'évaluations sur plusieurs candidats (Mirage 2000, Panavia Tornado, F-15 Eagle, F/A-18 Hornet et de chasseurs d'origine soviétique), c'est finalement le constructeur américain General Dynamics qui remporte le contrat avec l'achat de douze F-16C/D Block 40D par le Bahreïn. En 1989, dans le cadre du programme "Peace Crown", six pilotes de F-5E sont envoyés en Floride, à MacDill AFB, afin d'être transformés sur F-16 Fighting Falcon et de recevoir une formation d'instructeur. Et c'est ainsi, que le 23 mai 1990, les quatre premiers F-16 décollèrent de Fort Worth au Texas en direction de Bahreïn et furent basés à Cheikh Isa Air Base aux côtés des F-5.
Guerre du Golfe
Le 2 août 1990, à 2 heures du matin, Saddam Hussein lance l'élite de son armée à l'assaut de l'émirat du Koweït. La petite armée koweïtienne est balayée en moins de 4 heures et plusieurs de ses avions furent obligés d'être évacués à Bahreïn. Au cours des suites de la guerre du Golfe, les F-5 et F-16 de la BAAF effectuèrent leurs premières missions défensives le 25 janvier 1991 et commencèrent les opérations offensives le jour suivant. Durant toute la période de l'opération aérienne de Tempête du désert, on comptait en moyenne, 4 sorties par jour[3].
La guerre du Golfe se termina le 28 février 1991 mais celle-ci permit de renforcer les liens entre le Conseil de coopération du Golfe et les États-Unis avec notamment de nombreux exercices interalliés.
En octobre 1994, à la suite d'une montée des tensions avec l'Irak, les forces aériennes du Conseil de coopération du Golfe, dont celle de Bahreïn, patrouillèrent le long de la zone frontalière et dans l'espace aérien koweïtien.
En septembre 1998, dans le cadre du programme baptisé Peace Crown II, dix autres F-16C Block 40D furent commandés et livrés d'octobre 2000 à avril 2001. Ces nouveaux avions sont équipés pour transporter des missiles AIM-120 AMRAAM, utilisé pour la première fois par l'US Air Force durant la guerre du Golfe. En juillet 2000, Bahreïn signe un accord avec BAe Systems pour établir une académie de pilote basé autour de l'avion d'entraînement Hawk, semblable à la NFTC (NATO Flying Training in Canada). Par la suite, des commandes ont été passées pour l'achat de Slingsby T67 Firefly et de BAe Hawk. Les premiers avions de formations ont été livrés à partir d'octobre 2006[4].
En 2002, à la suite des élections du 14 février, qui changèrent l'émirat en royaume, la Bahrain Amiri Air Force est rebaptisée Royal Bahraini Air Force (RBAF).
Structure des forces
La structure des forces et l'ordre de bataille de la Royal Bahraini Air Force, se décomposent ainsi :
Quartier-général, Royal Bahraini Air Force, Manama
- 1st Fighter Wing, quartier-général à Cheikh Isa Air Base
- 1st Fighter Squadron, F-16C/D Block 40
- 2nd Fighter Squadron, F-16C/D Block 40
- 6th Fighter Squadron, Northrop F-5E/F
- 4th Squadron, Slingsby T67 Firefly
- 5th Squadron, BAe Hawk 129
- Helicopter Wing, quartier-général à Rifa'a AB
- 3th Squadron", Agusta-Bell AB212
- 8th Squadron", Bell AH-1E
- 9th Squadron", Bell AH-1E
- 10th Squadron", MBB Bo 105C
Aéronefs
Les appareils en service en 2016 sont les suivants[5] :
| Aéronefs | Origine | Type | En service | Versions | Notes | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Avion de chasse | ||||||
| General Dynamics F-16 Fighting Falcon |  États-Unis
|
Avion multirôle | 17 4 |
F-16C F-16D |
Livrés en 1990 et 2000. Un F-16C perdu le 30 décembre 2015 lors de l'opération Restaurer l'espoir au Yémen[6]. 19 F-16 block 70 commandé en novembre 2017, livrable en 2020, 20 F-16 block 40 seront portés à ce standart[7]. | |
| Northrop F-5 Freedom Fighter | États-Unis
|
Avion de chasse | 8 4 |
F-5E F-5F |
Livrés entre fin 1985 et 1986. | |
| Avion de transport | ||||||
| Boeing 727 | États-Unis
|
Transport VIP | 1 | |||
| Boeing 747 | États-Unis
|
Transport VIP | 2 | Boeing 747-400 Boeing 747SP |
Pour l’usage de la famille royale. | |
| Grumman Gulfstream II | États-Unis
|
Transport VIP | 1 | |||
| Gulfstream IV | États-Unis
|
Transport VIP | 1 | |||
| Gulfstream 450 | États-Unis
|
Transport VIP | 1 | |||
| Gulfstream G500 | États-Unis
|
Transport VIP | 1 | Gulfstream 550 | ||
| BAe 146 |  Royaume-Uni
|
Transport | 3 | |||
| Avion d'entraînement | ||||||
| Slingsby T67 Firefly | Royaume-Uni
|
Avion d'entraînement | 3 | T-67M Firefly | Version construite sous licence du Fournier RF-6. | |
| BAe Hawk | Royaume-Uni
|
Avion d'entraînement | 6 | Hawk 129 | Livrés entre 2006 et 2007[8] | |
| Hélicoptère | ||||||
| Bell AH-1 Cobra | États-Unis
|
Hélicoptère d'attaque | 16 12 6 |
AH-1E AH-1F TAH-1P |
22 au total en service en 2018. 15 AH-1Z commandé en novembre 2018, livrable durant le second semestre 2022[9]. | |
| Agusta-Bell AB.212 |  Italie/ États-Unis
|
Hélicoptère utilitaire | 11 | |||
| Bölkow Bo 105 |  Allemagne
|
Hélicoptère léger | 3 | |||
| Sikorsky UH-60 Black Hawk | États-Unis
|
Hélicoptère utilitaire | 1 8 |
UH-60L UH-60M |
||
| Sikorsky S-70 | États-Unis
|
Hélicoptère utilitaire | 3 | S-70A Black Hawk | ||
| Sikorsky S-92 | États-Unis
|
Hélicoptère utilitaire | 1 | S-92A | ||
Notes et références
- A Country Study: Bahrain, Bibliothèque du Congrès.
- (en) « Chapter Five: Middle East and North Africa », The Military Balance, Routledge, vol. 109, , p. 229 (DOI 10.1080/04597220802709902)
- (en) « La chasse royale bahreïnie », Air Fan, no #370, , p. 20-21
- "Royal Bahraini Air Force", Scramble on the Web.
- International Institute for Strategic Studies; Hackett, James (ed.). The Military Balance 2016. London: Routledge. (ISBN 1857435575).
- « Un F-16 s'écrase en Arabie saoudite », sur le site de la Tribune de Genève (consulté le 30 décembre 2015)).
- (en) « Bahrain - Royal Bahraini Air Force - RBAF » (consulté le 18 novembre 2018).
- (en) « Bahrain Accepts BAE Systems Hawk Mk129 Training System », sur http://www.defense-aerospace.com/, (consulté le 18 novembre 2018).
- Murdo Morrison, « Bahrain confirms purchase of 12 AH-1Z Vipers », sur https://www.flightglobal.com, (consulté le 17 novembre 2018).
