Charles Pathé
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Émile Pathé () |
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Charles Pathé, né le à Chevry-Cossigny (Seine-et-Marne) et mort le à Monte-Carlo, est un industriel et producteur de cinéma français[1],[2] qui a joué un rôle déterminant dans l'essor du cinéma au début du XXe siècle. Fondateur de la société Pathé frères, il a contribué à transformer le cinéma d'une simple attraction foraine en une industrie mondiale.
Issu d'une famille modeste d'origine alsacienne, il connait une jeunesse marquée par la précarité. Après avoir exercé divers métiers et voyagé en Amérique du Sud, il se lance dans l'aventure du phonographe à la fin du XIXe siècle. Rapidement séduit par les nouvelles potentialités du cinéma, il se tourne vers cette industrie naissante. Avec ses frères Émile et Jacques, il fonde en 1896 la société Pathé Frères. Doté d'un sens aigu des affaires, il développe rapidement son entreprise, produisant des films de toutes sortes : documentaires, fictions, actualités. Il est l'un des premiers à comprendre l'importance de la distribution et de l'exploitation cinématographique, créant un véritable réseau de salles de cinéma à travers le monde.
L'entreprise Pathé Frères connaît un succès fulgurant grâce à l'ingéniosité de Charles Pathé, qui n'hésite pas à innover et à prendre des risques. Il est l'un des premiers à utiliser des couleurs en cinéma, à produire des films sonorisés et à créer des studios de cinéma modernes. Cependant, l'industrie cinématographique étant très concurrentielle, il doit faire face à de nombreux défis, notamment la concurrence des studios américains et les difficultés liées à la Première Guerre mondiale.
Malgré ces épreuves, son héritage est immense. Il a contribué à faire du cinéma un art populaire et accessible à tous. Les studios Pathé ont produit de nombreux films qui ont marqué l'histoire du cinéma, et le nom de Pathé est encore aujourd'hui synonyme de cinéma en France. Après avoir cédé les rênes de son entreprise dans les années 1920, il continue de s'intéresser au monde du cinéma et meurt en 1957, laissant derrière lui une œuvre considérable qui a façonné l'industrie cinématographique mondiale.
Biographie
Il naît à Chevry-Cossigny en Seine-et-Marne, le , de parents Alsaciens. Il est le fils de Jacques Pathé, né le à Altkirch, un colosse dont la taille avoisine les deux mètres, et de Thérèse-Émélie Kech, lesquels tiennent une boucherie-charcuterie tout d'abord à Chevry-Cossigny, puis à Vincennes. Charles a trois frères et deux sœurs. Il quitte définitivement l'école à quatorze ans, et il fait des journées de quinze heures d'apprentissage très dures chez un boucher, rue de Charenton à Paris.
En 1889, à 25 ans, il commence le travail de boucher-ambulant. Comme la vie qu'il mène chez ses parents ne lui convient guère, il réunit quelques économies, et avec l'aide de ses frères et de sa sœur, décide de partir pour l'Argentine, à Buenos Aires avec l'ambition de réussir dans les affaires. Avec les économies qu'il a réunies, il s'embarque sur un bateau de pauvres émigrants, qu'il décrit avec compassion. Il tente dans ce pays de s'établir dans divers métiers de petites industries. On le voit même s'aventurer dans le blanchissage basé sur des machines à laver industrielles. Tout cela ne marche pas. Il n'arrive pas à se fixer, change fréquemment de métier. Son associé de l'époque et lui attrapent la fièvre jaune. Il en réchappe miraculeusement, contrairement à son associé.
Il revient en France en mauvaise santé, après un dernier échec de commerce de perroquets (qui meurent presque tous durant la traversée). Il se marie à 30 ans, en , avec Mlle Foy (1872-1923). Il a un maigre salaire qu'il obtient comme gratte-papier d'un avoué parisien[3].
Carrière dans l'industrie de l'enregistrement sonore et du film
En , il découvre le phonographe Edison à la foire de Vincennes. Il a immédiatement le coup de foudre pour cet appareil et veut en acheter un pour commencer à faire des démonstrations sur les foires. Puis c'est à Londres qu'il découvre le kinétoscope inventé par Thomas Edison. Il étend ses activités dans le commerce des projecteurs et des films. Il est aussi l'inventeur du premier magazine d'actualités cinématographiques projeté sur les écrans. En 1896, il fonde la société Pathé Frères et, avec son frère Émile, se lance la même année dans l'industrialisation de l'enregistrement du son.
Le , les nouveaux capitaux de la société « Pathé frères » lui permettent de créer « la nouvelle société Pathé Frères », qui fait entrer cette société de production dans la grande finance. Tous les secteurs d'activité sont alors exploités : la production, les laboratoires de développement, la diffusion, l'exploitation de films... De 1902 à 1904, il ouvre des succursales en Europe et aux États-Unis. La production de films passe de soixante-dix en 1901 à cinq cents en 1903. La société crée en 1905 le logo du coq gaulois, qui reste aujourd'hui encore son emblème. En 1907, Charles Pathé décide de louer des films pour une durée de quatre mois maximum, sur le modèle américain, l'activité étant plus lucrative que la vente[4].
À partir de 1901, il s'associe avec Ferdinand Zecca et se spécialise dans la production et la réalisation de films que Pathé produit. Vers 1905, la société emploie un personnel spécialisé (scénaristes, décorateurs, cadreurs, réalisateurs, etc).
Sa découverte de Max Linder, qu'il engage en 1905, figure parmi ses titres de gloire.
Il établit un grand monopole cinématographique Pathé, qui consiste en des productions contrôlées de films au moyen de ses agences. Il crée à cette fin de nombreux studios dans le monde. Segundo de Chomón fonde en 1906 la succursale espagnole à Barcelone, et quatre ans plus tard Pathé pénètre le marché américain avec Pathé-America, liée au trust de la Motion Picture Patents Company.
En 1912, en Belgique, Charles Pathé confie à Alfred Machin, la mission d'exploiter le premier studio de films. Le fonctionnement de la Belge-Cinéma/Film aura constitué un laboratoire incontestable de la stratégie internationale de cette entreprise cinématographique[5].
Un studio de films est à cet effet établi à Molenbeek-Saint-Jean, au château du Karreveld. La société Pathé est la première à exploiter une production cinématographique à l'échelle industrielle et mondiale.
À partir de 1926, il partage le monopole de fabrication des pellicules vierges avec Kodak.
Dernières années et postérité
En 1929, il se retire à Monaco ; il meurt à Monte-Carlo le , la veille de ses 94 ans. Il est enterré au cimetière ancien de Vincennes (emplacement D.7-L.5-P.2607-2608)[6].
Il est le père du journaliste Pierre-Charles Pathé et de deux filles : Denise, mariée à Bernard Vernier-Palliez, et Charlotte Cécile, mariée à André Boulloche, décédée à 98 ans à Fontainebleau et inhumée auprès de son père le (La République de Seine-et-Marne, 14/09/2020).
La rue principale de Chevry-Cossigny (Seine-et-Marne), une rue de Vincennes dans le Val-de-Marne ainsi qu'une rue à Bourges dans le Cher portent son nom.
Décoration
Filmographie
- 1994 : V'la l'cinéma ou le roman de Charles Pathé de Jacques Rouffio : film sur la vie de Charles Pathé.
Bibliographie
- Charles Pathé, « De Pathé Frères à Pathé Cinéma », Premier Plan, Serdoc, no 55, , p. 4-113 (lire en ligne). — Mémoires publiées en 1940, reproduites dans un numéro de Premier Plan en 1970.
- Yoana Pavlova, « Gaumont et Pathé » dans Jean-Michel Frodon, Dina Iordanova (dir.), Cinémas de Paris, CNRS Éditions, Paris, 2017, p. 165-170.
- Stéphanie Salmon, Pathé ― À la conquête du cinéma (1896-1929), Tallandier, 2014.
Notes et références
- Notice sur la Bibliothèque nationale de France.
- Certificat de décès sur Les Gens du cinéma.
- Gérard Frappé, « Histoire de Pathé Frères : La jeunesse » sur delabelleepoqueauxanneesfolles.com.
- « Naissance de l'industrie cinématographique - P-A Mangolte »
- Les studios du Karreveld et La Belge-Cinéma/Film
- « PATHÉ Charles (1863-1957) - Cimetières de France et d'ailleurs », sur www.landrucimetieres.fr (consulté le )
Liens externes
- Ressource relative à l'audiovisuel :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
