En tant qu'avocat, il marque par sa forte personnalité la vie judiciaire carolorégienne de son temps. Échevin de l'Instruction publique, il crée des écoles pour garçons et filles. Comme bourgmestre, il doit faire preuve de diplomatie lors de la question de la « séparation du Faubourg » et faire face aux ouvriers qui menacent de piller la ville lors des grèves de mars 1886.
Il est principalement connu pour les grands travaux réalisés sous son impulsion et qui lui valent le surnom de « Haussmann carolo ». Ces travaux d'urbanisation remplacent les fortifications qui ceinturaient la ville par des boulevards, parcs, habitations et édifices publics.
Une loi dite de compétence universelle fut votée à l'unanimité en 1993. Cette loi permettant d'inculper toute personne en infraction grave aux Conventions de Genève de 1949 fut modifiée, dans un sens plus restrictif, en 2003.
La dernière modification de la Constitution belge date du 31 janvier 2014.
Lors des élections communales de 2012, l'entité de Herstappe est la seule commune de Belgique où les électeurs ne sont pas consultés, une seule liste se présentant. Entre 1958 et 1994, les habitants de cette commune n'avaient pas dû se rendre aux urnes, pour les échéances communales, en l'absence de candidats d'opposition. À cette exception près, le vote est obligatoire en Belgique.